永丰坊中尽日无人相问的孤独柳树，事典见唐人所编的《本事诗·事感》。此中记载：
白尚书姬人樊素善歌，妓人小蛮善舞。尝为诗曰：“樱桃樊素口，杨柳小蛮腰。”年既高迈，而小蛮方丰艳，因为杨柳之词以托意曰：
“一树春风万万枝，嫩于金色软于丝。永丰坊里东南角，尽日无人属阿谁？”
及宣宗朝，国乐唱是词，上问谁词，永丰在何处；左右具以对之。遂因东使，命取永丰柳两枝，植于禁中。白感上知其名，且好尚风雅，又为诗一章，其末句云：“定知此后天文里，柳宿光中添两枝。”①
白居易作诗的初衷，是以无人处茂密的柳树，比喻年华正好却无人赏爱的女子。不想诗成之后，拥有了更大的感发力量。才华之士不得赏识的孤独，乃至人世间一切美好却不遇知赏的事物，都能以此诗寄慨。这是因为：
1.古诗词的托喻力量极大；
2.美人与良臣早在《离骚》中就拥有深厚的亲缘关系；
3.作者的情操和修为时常力透纸背，贯注在各种题材的作品中。晚唐五代时咏富贵美人的小词，也总被认为有“离骚初服之意”。
但更让人叫绝的是唐宣宗的做法：在读过这首诗后，这位帝王直接命人从洛阳永丰坊移了两棵柳树，种到长安的皇宫里去了。这下柳树来到了人世间最为富贵繁华的地方，再也不会感到寂寞了。白居易喻小妾处境的诗，在士大夫情操的云端绕了一圈，最终却成全了作为诗中喻体、却根本无知无识的两棵柳树。然则对柳树而言，根系所在的水土情况比身边有人无人重要得多，皇宫大内，未必强于冷清的永丰坊。
不过，在一个诗性气质浓重的国度里，世俗权力对诗人的象喻作出积极回应，本身便证明了社会空气里一种浓郁的人文气息的存在。
寂寞的永丰柳，应当时时对照一下处境相异的同类——长安曲江江畔栽植的、被人们随手折来折去的柳树。敦煌曲子词不曰乎：我是曲江临池柳，这人折了那人攀。恩爱一时间。
永丰柳在孤独中渴望世俗温暖，曲江柳却在喧哗中寄望宁静与专一。
千秋岁
[宋]张先
数声鶗鴂，又报芳菲歇。
惜春更把残红折。
雨轻风色暴，梅子青时节。
永丰柳，无人尽日飞花雪。
莫把么絃拨。怨极弦能说。
天不老，情难绝。
心似双丝网，中有千千结。
夜过也，东方未白凝残月。
（选自《花庵词选》第57页）
望江南
[敦煌曲子词]
莫攀我，
攀我太心偏。
我是曲江临池柳，
者人折了那人攀。
恩爱一时间。
（选自《中国历代爱情诗萃》第314页）
①《本事诗》，[唐] 孟棨 著，第14页。
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