曾经光鲜照人
1950年代，范桂娥就扬名于全国武术界。1959年，年仅15岁她，在第一届全运会武术比赛中一举夺得女子剑术第二名，为山东夺得荣誉。不仅如此，她那“持剑右蹬腿”和“撩剑回头望月”式武术动作照片，经媒体传播，成为上世纪全国最美武术动作照，并烧制成纪念瓷盘作为礼品赠送外宾。
由于成绩优秀，范桂娥1960年6月入选中国青年武术代表团，出访捷克斯洛伐克参加社会主义国家青年联欢节，其“长穗八仙剑”精彩表演受到热烈追捧和赞扬。
1961年1月再次被选入中国体育代表团，随周恩来总理率领的中国友好代表团访问缅甸，受到时任缅甸总理吴努接见，在缅甸总统府表演时，周恩来曾点名邵善康（上海）醉拳、王金宝（江苏）猴拳和范桂娥（山东）的八仙剑进行近距离表演。回国后，陈毅副总理接见武术代表团，那幅陈副总理与范桂娥交谈的照片曾风靡一时。
一颗武林新星正在冉冉升起，山东体育为此骄傲。时任山东省体委主任季明涛曾在大会上公开要求各项目运动队向范桂娥学习，期望有更多的年轻运动员脱颖而出，荣耀山东体育。
无心栽柳，柳成荫
范桂娥（1944—1987？），山东莱州人，9岁启蒙于青岛著名武术拳师董世勋，后又师从赵瑞章老师习练迷踪门拳法。桂娥自幼聪颖好学，由于家境殷实，父母很早就教其练文识字，期望依文行天，并不支持一个女孩舞刀弄棒。
谁知小桂娥对“武”特有灵性，据她本人讲，“同一个动作，其他武友学三遍，我一遍就会”，这样的孩子老师自然喜欢。不几年，小桂娥腰腿功练得十分扎实，学练的套路比师兄弟们多。
范桂娥的身体条件并不是太好，身材比同龄孩子粗壮高大，父母也认为她不是练武的“料”。但她特别能吃苦，加之身体素质好，乍看，不像练武女孩，可一套剑术舞起来判若两人，闪展腾挪，身动步随，犹如越女舞剑，轻灵精妙。凡见过她剑法的武术拳师都夸她练得好，董世勋、赵瑞章自然乐得闭不上嘴。久而久之，父母也就不再阻挡桂娥放学后去拳坊练武，权当做孩子锻炼身体。
1958年，山东省体委为备战第一届全国运动会决定组建山东武术专业队，组队工作由1957年从青岛调往山东省体委工作的孙文宾老师牵头，他熟悉山东各地尤其青岛武术情况，在经过近半年考察，结合各地体委及拳师推荐，最终确定青岛赵瑞章、周永福出任山东省武术队教练；男运动员有青岛徐学义、王常凯、王建忠和烟台的于天堂（即于海）、马德友；女运动员则全部为青岛籍队员，他们是赵洪德、刘金芳、范桂娥。
范桂娥年龄最小，据说当年董世勋老师亲自带着年仅14岁的她，通过赵瑞章面见孙文宾老师，在看过范桂娥一套短拳演练后孙文宾当即拍板定下。
范桂娥不负众望，1959年第一届全运会获剑术第二名。1960年全国武术比赛获自选拳第三名。并连续被国家武术队选调北京集训，代表国家出国访问。由此，范桂娥连同其母队——山东武术队名声鹊起，风光无限。
遵父命，消隐武林界
正当一颗新星冉冉升起的时候，几年后却突然悄无声息地消失，并且再无任何消息。
是什么原因戛然中止了范桂娥的前程？很长一段时间武术界包括省武术队对此也都讳莫如深，后来才断断续续知道她的离去，完全是她父亲一手导致的。
范桂娥出生在一个城市业主家庭，自幼受到良好家训。因家庭条件优越，小桂娥又聪明漂亮，父母一心想让她读书学习。谁知性情活泼的她却偏偏喜爱练武，父母拗不过只能顺其自然。后来山东省武术队建队时被教练一眼相中。从此，走向习武之路，且一路阳光。
然而，家庭却始终不赞成她在这条专业道路上走下去。1960年代初，山东武术队在青岛训练基地驻训，那时范桂娥身体就已开始发胖，一套拳术练至半套就气喘吁吁，每课训练计划勉强完成。当时人们都仰视这位成绩优秀的大姐姐，也羡慕她能经常请假回家，后来知道，都是他父亲来队为其请假带其回家，请家教辅导桂娥学习文化。
1963年武术队返回济南。次年的一个秋天，他父亲突然来到省城，在观看了我们几次训练课后，就将范桂娥带回青岛。当时队里大部分队员认为她请假回家，可范桂娥却从此再也没归队。
后来据体院一位老人透露，其父在公私合营后被安排在青岛轻工局工作，认为闺女年龄渐大，不适宜继续舞枪弄棒，而是希望她能考大学或在自己身边做事。因其父具有“统战”身份，后来通过省政协某领导做通省体委主任季明涛工作，由季亲自拍板才“放了”范桂娥。
然而，谁料到两年后爆发了文革。据说，他的父亲及家庭在“文革”中遭到严重迫害。“文革”结束后，范桂娥也没与青岛武术界任何人包括从省武术队回到青岛的队友接触。像人间蒸发般地消失在茫茫人海之中。
后来又听说，她在青岛海洋大学读书后留校工作，但武术界没有人见过她。
正当人们遗忘她时，巧遇却发生了。
1986年春，笔者正在青岛市少年宫带队训练（备战十三届省运会武术比赛）。一天，突然一位中年妇女领着一个四五岁男孩来到办公室，开始我还以为是找办公室其他项目老师报名的家长，来者却冲我喊道“还认识我吗？”我一时还没反应过来。“我是范桂娥！”接着又飘来一句。当时我蒙圈了，不相信眼前的这位妇女就是二十多年未见面的范姐，我兴奋地握着她的双手。眼前的范桂娥已泛白发，鱼纹布满眼角，但她那嘴角上翘的标志性笑容还是那么阳光，那么亲切。她告诉我，今天带孩子来少年宫玩，听说我在这里带队训练，特意来看我。老大姐这份真情令我十分感动。为她斟上水，正待要细述彼此情况时，她的儿子却突然哭闹着要回家，看得出范姐十分娇惯她这个儿子，无论范姐怎么哄劝，儿子就是不听，甚至躺倒在办公桌上又蹬又踢，还摔打妈妈刚为他买的玩具，而范姐却束手无策。见此情形，我只好劝范姐带儿子先回去，相约以后见面再聊。谁会料到，这一别又再无音信，当初走得急，彼此也没有留下联系方式。多年后，听说她患乳腺癌去世，享年40多岁。
老人说，人呀就是个命，一切皆由命运来主宰。我当然不信。然而，看看范姐传奇坎坷的一生，使我茫然……且从心底为范桂娥这么优秀的运动员昙花一现而深深惋惜！
周啸天更多作品
世说文丛总索引
