先祖陈介祺自幼勤奋好学，博闻强记，聪明过人，青少年时随父亲在京求学。19岁即以道光十五年（1835年）中举人道光二十五年（1845年）中进士。此后10年间供职翰林院，官至翰林院编修。母亲生长在这样一个显赫的家庭，我不敢写先祖的青铜器毛公鼎（现为台北故宫博物院镇馆之宝），也不敢写先祖收集的一万方图章（现北京故宫博物院收藏），我只想写写家庭内眷的故事。先祖写下了他母亲一生的文章，至今收藏在我的家里。非常感人。他的母亲虽然贵为一品夫人，但是她勤俭，操劳了一生。
陈介祺有一个正房太太、两个姨太太，这两个姨太太是他六十七岁一块娶来的。陈介祺一共有四个儿子，两个女儿。其中两个大儿子、一个大女儿是正房太太生的，我姥爷是这一支。两个小儿子、一个小女儿是两个姨太太生的。陈介祺的四个儿子，其中大儿子有病，成天病怏怏的，三十几岁就去世。二儿子是公子哥，先祖不喜欢，看见他吊儿郎当的样子，免不了骂几句，这二儿子知道父亲不喜欢自己，看见父亲就躲。而两个小儿子是先祖六十八岁后才添的，故而指望不上。对大女儿的女婿倒是很器重。大女儿嫁给当时的官宦人家，也是当时有“进士之家”“尚书门第”之称的吳世芬的二儿子吳重熹，先祖对这个女婿非常器重。
陈介祺的正房太太也是官宦人家的大小姐（她父亲也是进士出身。岳父李璋煜是京城金石学界的活跃人物，从学识和物质上都为这位得意的乘龙快婿提供了终生资助），一切作派是那种娇生惯养，只知道随自己性子来人，两人不对脾气，结婚初期两人一起吃饭，一起给老太太请安。但时间一长，她慢慢腾腾的性格便暴露出来，吃个饭，一边吃一边说话，女管家进来了，从桌上撕块单饼给女管家，东扯葫芦西扯瓢，一顿饭能吃上一两个钟点，于是陈介祺就对她很不屑，觉得太浪费时间，就不再和她一起吃饭了，她也不在乎，还是我行我素。
陈介祺自从女儿嫁到吳家后，每年春节前都要让人套上牲口往女儿家送年货，吃的，穿的，满满一车。那这些东西谁为其准备呢？原来是一个姓刘的女管家。陈介祺弃官回潍县后，带回一女管家，三十几岁，聪明能干，最大的本事就是过目不忘，记忆力非常好，经常与陈介祺一起讨论家庭的一些事务，什么事情她只要听一遍，就会把家里的事干得井井有条，且很对陈介祺的意思，说八分能做到十分，为此，代替了夫人很多事情，家里客来送往非常得体，客人亲戚也都很高看她。她很早就跟着陈介祺在北京，长得高挑个，一口北京官话，穿金戴银，一点不像佣人。陈介祺从北京回来，又把她带回潍坊。因她个子高，大家叫她“高老刘”。
陈介祺接到女儿来信，得知生了女儿，便把高老刘叫到跟前把信念一遍，结果不用东家多说，该做什么衣服，什么尺寸，连女儿女婿的衣服，高老刘都让裁缝做得利利索索。陈介祺的大太太一听生了外孙女，高兴得铺开布棉花就要给外孙女做个小棉袄，她把头用手巾包起来，穿上旧一点的衣服，坐在桌子旁絮棉花，一两个钟头，才絮二寸宽。几天后，高老刘看见了，就说，太太，不用做了！都做好了，已经装上车了。太太起身，对旁边的佣人抱怨说：该死的高老刘，什么时候做的，也不早告诉我。佣人偷偷地笑笑，也不敢说什么。
高老刘吩咐听差刘三（音）套上牲口，把准备好的衣服等送到陈介祺女儿家，年复一年。直到陈介祺女儿生了三个儿子一个女儿，她还是每年给这四个孩子准备四季的衣服鞋袜等。此外，姑娘姑爷的穿戴也收拾得停停当当。每逢快过年了，就让刘三就用牲口给姑娘家送去。
陈介祺女儿嫁给的吴家二儿子，是姨太太所生，嫁过去后亲婆婆就去世了，所以她一直在大伯嫂子手下做媳妇，这个大伯嫂子很厉害，好像她俩不是妯娌，而是婆婆和儿媳妇一样，所以陈介祺的女儿心里免不了受委屈，作为大家庭出来的小姐，很多事情能忍则忍，不好意思争论，也不敢说出自己真正的想法，虽然在娘家没人敢给气受，可是到了婆家后，一切都不是那么如意，渐渐地感觉很压抑，因而得了病，后来她丈夫又娶了两房姨太太，而她丈夫很喜欢二姨太太，这个年轻的姨太太非常爱说爱笑，而且很漂亮，没有很多大家族的规矩，总觉得自己年轻漂亮，见着家里的男人，不管是儿子、孙子总是卖俏，竟惹出了很多丑事，渐渐传到街坊邻居，一些好亊的就写了打油诗，什么：舅舅外甥同穿一靴……这诗母亲还记得，不过我却忘记了。
陈介祺女儿生在相府之家，哪里听过这样的事，免不了经常教导二太太。而二太太觉得男人拿着她宝贝一样，所以对这大太太明着不敢说什么，但私下里却经常不尊重大太太，大太太免不了生气，久而久之，精神就有点异常。
过去男人娶了姨太太后，就不到正房太太房间里过宿了。如果公公婆婆在世，平时就睁一只眼闭一只眼，不管他在哪个姨太太房间过宿，可是过年时却一定要到正房太太房间团圆的。每逢过年不管男人怎么不愿意到正房太太房间过夜，都要遵从父母意见，一定要回到大太太房间过夜。有的男人根本就是走形式，有的因为分开久了，没话说了，再就是大太太心里有气，也不愿意搭理丈夫，虽然不敢抱怨，但是脸上冷冷的，男人心里也明白，心想好歹凑付下来几天算了，也有的男人干脆找人打牌，避免尴尬。
这个吴家二儿子哪肯再对大太太用一点半点温情，致使这个太太心里郁闷，以致最后精神失常，从厨房拿出菜刀，大声吆喝着要杀死二太太这个小狐狸。可把大家吓坏了。当时她已经是巡抚太太，大家也不敢怎么着她。没办法只好把她的鞋藏起来，她一生气，永远也不下床了，后来就瘫痪在床上，直至去世。
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