蓬莱作为行政区的地名，始于汉武帝在此北望海中的仙山，并筑城以蓬莱名之。当中国文化被邻国日本吸收时，专有名词的蓬莱又在岛国得以流传。典型的例子是富士山，也被称为“蓬莱山”。
据了解，富士山现在至少有一百多种日语汉字的写法，都是ふじ（fuji）的发音。而蓬莱山，则属于fuji音以外的叫法。ふじ本身还趋同“不死”的汉字，这同蓬莱仙岛上的长生不老似乎存有内在的关联。
及至大众生活，饱含中国文化的蓬莱二字，在日本老火花上还能找到一丝印记。两枚尺寸都在3.5 x 5.5厘米的贴标，下端以“蓬萊社製造品”和“蓬萊社一䓁品”的厂铭呈现，应当是火柴制造商或经销商为蓬莱之名的公司，即“蓬莱社”。
虽然机构名称具备中国元素，但火花图案则是完全的日本风格。以“天下無敵”为记的画面，是一名相扑手的形象。大力士的兜裆布上印有“大関”的字样，这是仅次于最高阶段“横綱”的运动成绩等级，正好与“天下無敵”互为匹配。
另一枚的“正一位”，更是十足的日本特色。正一位是日本品秩与神阶的一种，为日本品秩制度中最高者。整体图案是桐、樱、旗的组合，给人带来战争与和平的感受。不管是“天下無敵”还是“正一位”，恐怕都在表达火柴品质之高。
中日交往的海上线路 网络图片
中日两国，一衣带水。隋唐时期，中国与日本的友好往来和文化交流达到高潮。巧的是在中日海上交通线的北路，就是以蓬莱为登陆地和出发港的。至于徐福东渡，日本已故首相羽田孜（1935-2017）认为，他的家族是中国移民的后裔，祖先是在秦朝跟随徐福到日本寻求长生不老药的部属。羽田家的姓氏，与汉字秦朝的“秦”，读音皆为はた（Hata）。
火柴标贴上的蓬莱社，不知是怎样的一家公司。既然名号用蓬莱，也就顺便沾沾仙气。正所谓：
海上仙岛有神人，
长生不老求长存。
何日富士生灵芝，
想必东瀛亦蓬莱。
2022.9.23
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