有一次在上海参加展览会，巧遇来自意大利的客商。为拉近彼此间的距离，便特别提及与中意两国关联的历史人物，比如马可波罗、利玛窦。
马可波罗，算是家喻户晓。不光卢沟桥曾有“马可波罗桥”之称，眼下装修市场的无数瓷砖品牌，还有一款叫“马可波罗”。包括人人离不开的坐便器，也有马可波罗的商标。但提起利玛窦，恐怕没有如此生活化的待遇和选择性的契机。
因为不知利玛窦的念法，就依照中文、配上外来的语调，直接说了个“利马斗”。哪知，意大利人也能心领神会，并提到作为传教士，利玛窦在东西方交流做出的努力。
后来一查，才知道“利玛窦”的写法是Matteo Ricci。其名字的汉译，同“萧伯纳”（Bernard Shaw）有着异曲同工之妙。
现在回想，通过专有名词了解世界时，我们很少去学习它的根源，而大多都是从翻译出来的对应汉语中得到最初的认知。假如在常识的普及和知识的积累时，直接配备两种文字的对照，这不仅便于记忆、也有利于之后同世界的同步交流。
走进国外的博物馆，当面对一堆古巴比伦王国的文物介绍时，依照Tigris和Euphrates的读音，才恍然得出这就是当年完成于填空、问答、名词解释等等的试卷上，曾落笔写下“底格里斯”和“幼发拉底”的英文词汇。当读到Socrates和Archimedes时，才知道他们正是“苏格拉底”和“阿基米德”的表达。
有一年的啤酒节开幕式，安排在竣工不久的某大型体育场。请来最高规格的外宾，是日本的前首相村山富市。致辞的我某领导，则是破天荒地自讲自译，以彰显其博士学历的丰厚功底。最后迎来清脆动听的女译员，居然也脱口而出一句请“密斯特 村山”讲话的日本人姓氏的汉字直念。
出生于1924年3月的村山富市，今年已届百岁之龄。不过来青岛时，他的岁数只有七十多。虽说头发已是花白，眉毛确也浓密，但如果要先问问他“木了牙吗”的话，则正好是“村山”的准确读音——Murayama。
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