雅利安人是一个善战的民族，他们入侵印度是为了扩张领土，常与当地土著的交战。
古雅利安人信奉太阳神，以辐射形状为其象征，如十字。
这群雅利安人拥有宗教信仰优势，他们带来了“吠陀教”及吠陀文化，并与当地土著文化相融合，建立了新的文明：吠陀文明，形成了新的宗教——婆罗门教。
婆罗门教有三大纲领：
（一）吠陀天启：吠陀教是多神教，自然是神、祖先是神、英雄是神……
吠陀的意思是一种诗歌。远古部落祭天祭地，出门抢地盘之前，都需要巫师来施法。巫师也不能每次都唱一首诗歌。而这些来源于巫师的诗歌就叫吠陀，这些对自然对神的赞歌，总结起来，就是吠陀。在中国，这类诗歌就叫《诗经》，在欧洲就是《史诗》。
（二）祭祀万能。婆罗门教有这么一特点，延续了原始巫师的套路。不管遇到任何事都祭祀，而且其中有很多是血祭。
（三）婆罗门至上。婆罗门教认为，婆罗门是“最胜种姓”“人间之神”，他们是一切世界和知识的垄断者。婆罗门教认为，世间万事万物一切都是婆罗门教的神——“梵”创造的。
婆罗门教以这三大纲领为标志、确立了印度后来几千年的“四种姓制”(也有说五种姓制，只是认为第五层级的达利特不入流)，把人分为四个等级，分别是婆罗门、刹帝利、吠陀、首陀罗（土著人、农民）。
婆罗门、刹帝利、吠陀主要指入侵的雅利安人。
首陀罗主要指印度当地的土著农民。
达利特就是俗称的贱民，也称为不可接触人，只要指奴隶和战俘。
达利特只能从事被印度人认为最肮脏和卑贱的工作，如扫街及清洁旱厕、皮革加工、洗衣服、捕鱼等。因为他们被称为“不可触碰者”，所以出门时要随时摇晃铃铛，以告诉别人注意躲避，别被污染到；
他们走路时也要避着别人，因为他们不能让自己的影子落到路人的身上，更有甚者，有的达利特会带着扫帚，边走边扫掉自己的脚印。
目前印度还保持着严格的种姓制度，高种姓的人绝对不可以和低种姓的人通婚，低等级种姓的人即使再优秀也几乎不可能从事高种姓人的工作。
这种种姓制度已经严格影响了印度的民族发展。
婆罗门教本身就是服务婆罗门这个阶层的，所以婆罗门教认为雅利安人代表着一种先进文明，而当代土著是一种落后文明，这让有的部族接受不了，而且婆罗门教只有高种姓的人可以信奉，低种姓的人不可以信奉。
随着经济的发展，印度出现了很多的小国，类似我们两千多年以前的春秋战国。新的国王和贵族出现以后，很多贵族对自己不能信奉婆罗门教感到气愤，于是反对者聚集逐渐形成强大的社会潮流。
这时婆罗门教内部的分裂分子开始蠢蠢欲动，加上外界越来越凶的反对思潮，于是婆罗门教一直顺着恒河往下传。
时间来到公元前600年左右，婆罗门教内部就有人发现，出于对祭祀万能的严重怀疑，婆罗门教内部发生了大分裂。
有的公开进行反抗，在社会上形成了新的思潮——奥义书思潮。
婆罗门教认为世界万物都由天神创造，奥义书则主张万物非神创，而是一种精神的产物。奥义书则把梵和我合一，从而追求一种人生目标，此观点类似中国道教的“天人合一”。
婆罗门教内部有识之士崛起，同反抗的沙门们一起，与婆罗门教形成了大对决，由此开启了印度文化史上的著名的沙门思潮。
沙门就是对当时非婆罗门教的宗教教派和思想流派的总称。
佛教便从此时开始萌芽产生。
关于沙门的组成比较复杂，佛教说有96种“外道”。也就是佛教上常有“邪魔外道”的说法，指的是妨害证道的异端邪说。
但在当时所说的“外道”，就是指婆罗门教的所有反抗方。沙门中除了佛教之外还有其他派别，其中有六派对佛教产生很大影响，佛教史上称为六师外道。
而佛教是在公元前6世纪到5世纪产生，在人类文明史上此时间被称为“大黄金时代”或“轴心时代”，各地区思想家辈出，与释迦牟尼同时出现的，在中国有孔子，欧洲有苏格拉底、亚里士多德。
当时印度反抗婆罗门教的沙门最后有三种主要的流派：
一是顺世论，主张人生难得，应吃喝玩乐，顺世而行；另一种为耆那教，主要修行方法是苦修和苦行；第三种是佛教，则是走中道，不苦不乐，没有分别。但是佛教在教义上也借鉴了其他法门的一些有益的内容，比如因果论、轮回和涅槃。
释迦牟尼不是本名，最开始的名字是乔达摩·悉达多。释迦牟尼是后人对佛陀的尊称，“释迦”是其所属部落的名字，“牟尼”是当时对出家修行成就者的称谓，有智者和英雄的意思。
释迦牟尼所处的时代，正是印度经过战争兼并后的三国时代。此时，反抗婆罗门教的沙门思潮兴起，也正是印度百家争鸣的时代。
在这个时期，印度基本上是君主制，而释迦部族的统治采用贵族共和制，这也能解释，为什么在种族制度的环境下，释迦牟尼会生出“众生平等”的思想。
同我国春秋战国时期的游学者一样，当时印度的修行者离家出走，外出修行也是一种潮流。
古代印度修行者通过禅定和瑜伽进行修行，禅定时滴水不进、粒米不食，只是静坐。
这也是源于古印度人对于一个自然现象的观察。
湿木头摩擦不容易着火，干木头因为没有水分很容易着火，火象征光明，光明象征真理，人身体大部分是液体就像湿木头，只要静坐着不吃东西，把身体的水分蒸发，变成干木头，就更容易悟出真理。
释迦牟尼准备悟道的时候，首先是从著名的外道，印度教“数论派”先驱阿罗逻迦罗摩与乌陀伽罗摩子学禅定。
后来，经过苦修饿脱相的释迦牟尼逐渐认识到，悟道不悟道和空肚子打坐没有任何关系，心境不改而执着于打坐这一形式，是悟不到真理的。
他便放弃这种方式到尼连禅河沐浴，接受了牧女的羊奶，体力恢复后在一棵菩提树下坐禅思维，七天七夜，达到觉悟，佛教称之为“成佛”或“成道”。
“佛”并不是一个实际存在，这里的释迦牟尼虽悟到真理，但他还是一个实实在在的人。
成佛，表示的是一种达到觉悟的心理状态，所以佛教上也说，“一切众生，皆有佛性，有佛性者，皆得成佛。”
成佛后的释迦牟尼找到他的五个侍从（当初佛陀离家，其父亲派了五人随行伺候）向他们讲述自己悟到的人生解脱的道理，如“四谛”“八正道”“十二因缘”等，佛经称这是“初转法轮”，即第一次宣讲佛法。这五人称为“五比丘”。
释迦牟尼传教也有明确的目标受众：商人和王族。所以，他的传教之路便是印度史上最著名的商道。
所以，佛是什么？佛是佛陀。
佛陀证得了脱离人生痛苦的方法，这个方法就是佛法。
佛法是一种觉悟的方法，让你人生美满，健康快乐，去除痛苦的方法，佛法是一种智慧，让你看透这个世界的智慧，是觉醒的能力。
也可以简单地说，佛法是让你怎么放下！
把佛法传播出去叫佛教，研究佛法的学问叫佛学。
我们信佛是相信这种方法，我们学佛是学习这种方法，我们修行是按照佛法的要求修正自己的行为。
而了脱生死，脱离六道轮回，我自己理解是不可说，有缘的话你会深刻理解的。
佛法是觉醒的道路，佛僧和居士是全身心探索这种觉醒之路的修行者。
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