1990年前后，边境贸易蓬勃开展起来。我也加盟了省属的一家外贸公司，在丹东筹备成立了分公司，其任务主要是开展对朝贸易。
和朝鲜人做生意以后，可以经常出入朝鲜，接触到了他们的政府官员、商贸人员、军人、以及普通百姓。对这个国家从陌生到熟悉，亲历了各种各样的事情。在这里以“我和朝鲜做生意系列”为题，把我亲身经历的见闻讲给大家听。
连接两个国家的是鸭绿江铁桥，铁桥是一座公路和铁路并行的桥，持有边境通行证就可以多次往返两国之间。通常是对方邀请的商社要在朝鲜的海关登记，我们这面的边防通过电话核实后就可以放行。
开车一分钟就能通过江桥。朝鲜的桥头上有个岗哨。那里有人民军站岗。持枪站岗的士兵穿着土黄色的军服。大概是因为没有没有太多的换洗的衣服，他们的衣服表面上往往很脏。朝鲜规定每个男人到了法定年龄都要服兵役。这些士兵都在20岁上下。通常他们要检查证件。主要是看看证件上的照片和本人是不是一致。一般情况这个岗哨没权利不让汽车通过，但我们都随车带上几条香烟，士兵检查证件的时候，给他两包烟，就会很顺利地放行。
下了桥就是朝鲜海关和边防联检的大院。有一个三层的小楼，大院的周围有围墙。我们要填报入境单，海关的人员要对车辆和入境的人员进行例行检查。海关人员穿灰色制服，戴大檐帽。他们要对我们的车进行细致的检查。随车带的物品都要申报。朝鲜的海关人员一般都可以通融。如果你给朝鲜客户带礼品，就要多准备几份送给海关人员，这样才能保证礼品不被扣留。对每个入境的人也要进行检查。通常重点检查看你是不是随身带了手机。朝鲜规定手机是不能携带入境的。他们说如果你们带了手机，看到了我们的军事秘密，一个电话就打到韩国去了，就会泄露我们的秘密。通常我们都是把手机关机，然后藏在车里的隐蔽的地方。
有一次，我的手机忘记了藏起来。海关人员检查的时候打开放在车里的公文包，发现了手机就给拿走了。我当时急着和朝鲜客户谈判，也就没在意。等下午返回时，找海关人员取手机，答复是已经没收入国库了。我当时正好是和朝鲜国家安全部的一个商社做生意。朝鲜国家安全部的权力很大，相当于我们国家的公安部和安全部。商社的人去海关交涉也不行。于是他们把电话打到平壤，让安全部的一个副部长找海关。那个副部长以前和我见过面，他亲自给新义州海关打电话，介绍说我这个人是可靠的，可以把电话还给我。这才把手机拿回来。
开始几年，通过检查以后，我们就可以驱车到市区里的新义州宾馆，在那里进行业务洽谈。那时候朝鲜方面管理得不是很严，谈判之余还可以开车浏览新义州的市容，逛逛他们的商店。有时候还可以到我们熟悉的华侨家里去吃午饭。
新义州的建筑大都是1950年代建的。因为在朝鲜战争时期，整个朝鲜都成了一片焦土，几乎所有的建筑都被美国的炸弹炸毁。战后我们志愿军帮助他们恢复建设，建了一些楼房。60年代以后，他们的经济一直不很景气，有限的国力也集中在平壤的建设上，因此新义州的市容几十年没什么改变。
新义州的街道上车辆很少，陈旧的街道显得很宽，路口也没有红绿灯，主要的路口有交警用指挥棒指挥交通。朝鲜的交警很多是女警察，穿蓝色警服，看起来也挺精神的。路上的自行车也很少，大部分人是步行。朝鲜人的穿着一般都很洁净，政府规定不得穿有补丁的衣服上街。因此再穷的人家一个人也要有一套像样衣服出门穿。衣服的质地大都是化纤的，色调以蓝色和军服那种黄色为主。一般人都穿胶鞋。你在朝鲜如果看见穿皮鞋的人，那不用问一定是个有身份的人。普通人是没有皮鞋的。
十几年前的朝鲜是个供给制国家，没有自由买卖的商业和贸易，一切商业活动都是国家行为。老百姓衣食住行的生活必需品都是靠供给。在朝鲜的工资改革前，一般的工人的工资不超过100朝鲜人民币。可即使这些钱他们也花不完，因为没什么东西可买。朝鲜的商店营业员大概是最清闲的职业。我们有时候会去逛他们的商店，偌大个商店往往就一两个营业员。因为他们不用卖货，根本就没什么东西卖。所有的东西都是陈列品。偶尔会遇到有配给的衣服。朝鲜人会带一个纸条交给营业员，然后领取个背心什么的。
朝鲜人大都很有礼貌。见面握手时会向你鞠躬。上下级的关系不像我们这样很平等。下级很尊敬上级。上级可以骂下级。就像我们通常说的：官大一级压死人。
朝鲜这个国家是个外表和实际反差最大的国家。如果你作为一个游客，随组织好的团队到朝鲜做短暂的旅游，那么你所见到的一切都很美好。旅游线路经过的地方，农村的集体农庄住的都是楼房。你下榻的宾馆，服务员会精心热情地为你服务。到学校参观，你会看到天真烂漫的儿童为你表演节目。平壤的整洁的市容，美丽的景色，都会令你惊叹。总之，你所见到的一切都会感觉朝鲜人民很幸福，这真的是一个欣欣向荣的社会主义国家。
等你真正深入到了它的内部，你看到的真实情况和那些表面的东西相差甚远。
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