但在古人看来，这种理论实在是石破天惊之论。因为，所谓“一代有一代之文学”，意味着古今文学只有形式和体例的不同，并无价值高下之分。古不必胜今，今未必不如古。
但古典时代的作家和理论家，往往“厚古薄今”。
宋人王灼的《碧鸡漫志》，便曾谈到古今歌词的不同。王灼认为：词无非是歌吟的内容，古人可以“不定声律，因所感发为歌”①，如刘邦的《大风歌》、汉武帝的《秋风辞》，兴之所至，随口吟唱，皆成名作。为何时至两宋，人们却一定要按谱填词、勘合长短平仄，以至于“一字一拍不敢辄增损”②？
王灼说，古今的歌谣都有节拍、度数（乐理）、歌词水准（性情）等等硬性标准作为限制，所以古人歌吟也不能随意为之，也同样要遵循严格的规定。但古人性情真诚、气韵充沛，张口吟哦便能从心所欲而不逾矩。今人的水准远远不如古人，所以只能小心翼翼地重视“度数”，起码别出错。
总之，古必胜今。这样的观念要求后人必须在古人处寻找依据，才能确立自身的合法性。后人作品、言论的独特性，及其观念史意义，只能在更后的时代才能确立。
所以，一代有一代之文学，对今人而言是常识，对古人而言则是唐突先人的无礼之见。这种见解，必待时代步入近代才有生发的可能。
①《碧鸡漫志》，[南宋] 王灼 著，第1页。
②同上书，第6页。
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