卫礼贤（Richard Wilhelm 1873～1930年），原名理查德·威廉，德国人，来中国后起名卫礼贤。他以一名传教士的身份来到青岛，开始了他的25年中国生活。卫礼贤学识渊博，交际广泛，后来成为著名的汉学家。卫礼贤在中国期间主要在青岛办教育，先后成立了礼贤书院（中学）和青岛最高学府德华大学。由于卫礼贤专为中国人开办的学校成绩突出，受到清王朝的重视，两任山东巡抚周馥和杨士骧到青岛巡查时，都到他开办的学校视察，对办学效果非常满意，卫礼贤被清廷授予四品名誉官衔。
1899年5月，卫礼贤从上海来到刚开辟不久为德国租借地的青岛。为了尽快了解青岛当地的城乡风情，在炎夏的7、8月份，根据即墨籍仆人兼向导的建议，在当时青岛至即墨还没有公路的背景下，两人租赁了马匹开始即墨旅游。对于卫礼贤的第一次骑马出游就到90里地以外的即墨，卫礼贤的德国朋友建议他不要涉险，因为在1898年1月刚发生了即墨城人李象风杀死德国士兵事件。但是卫礼贤还是听从了他仆人的建议。决定跟随这位老家即墨的向导，骑马穿越古老华夏的乡村大地，到即墨古城去一路了解诸多中国风情。
卫礼贤后来在撰写的《中国心灵》一书中，对这一次青岛至即墨的远行旅游，他用妙趣横生又极度夸张的文笔，描写了由青岛到即墨所看到的乡村风情和中国北方的夜晚。
“……地平线上村庄相连，全都被又高又密的树木包围着。青岛地区的房屋都是花岗岩建造。这些石头极易加工，一个人垒堵墙绰绰有余，地面系干打垒而成。门闩也是木制，窗棂糊纸，夏季逐渐撕去，以利通风，冬季来临之际重糊。房屋前墙一般用草和泥土为皮，里面三间互相贯通。院子以墙环绕，形成一个打谷场，谷物用连枷脱皮，用簸箕吹糠。院子一边是牛圈，这是一种小型的微红色牲畜，不产奶，也不杀了吃肉，只帮人干农活。另外还有几匹小驴，不甚听话，但并不愚蠢。大姑娘小媳妇磨谷之时，这毛驴就蒙了眼，转圈拉磨。院子另一角是猪圈，皱巴巴的几只黑毛猪挤在食槽边争食，食槽里尽是残羹剩水。一只卷尾杂种狗朝着路人狂吠，如果你看着不像坏人，自有人投石于它，让它闭嘴。母鸡咯咯咯叫着，到处刨食吃。村里的池塘浮着几只鹅，其黄色喙部有一奇怪隆起。猫为数不多，甚至可以说较为罕见。孩子们在院门口玩耍，小男孩在夏天通常全身赤裸，小女孩则穿条小红裤子。农村妇女穿裤，到城市才着裙。她们的衣物由棉布制成，通常染成靛蓝色，或者天蓝色，这和黄土绿地构成中国农村景观的主旋律。男子也穿着类似的织染衣物，要么是浅蓝色，要么是深蓝色，而姑娘和媳妇不论穿什么颜色的衣服都显得光彩照人……”
“晚间，姑娘媳妇们坐在院子的门洞里说笑闲谈，老年人则聚在他们的保护神——关帝的小庙里，或是大树下，抽着旱烟袋，谈论村中事务或天下大事，对此他们常常有自己的一套观点。”
卫礼贤当年从青岛前海沿儿今市南区太平路一带来即墨走的路，基本是沿着火车站、孟庄路、海泊河口、沧口、板桥坊、南曲、流亭、杨埠寨、北曲、仲村、庙头至即墨城一线的古大道。他是下午出发的，晚上在胶澳租界和即墨的接壤处（白沙河）一个检查站住宿后，第二天早晨继续向着即墨进发，书中写道：
“在早晨的凉爽空气里，我们走上了去即墨的大路，路上驴车络绎不绝。我们很快就看见了即墨城的石头城墙（应该是砖墙）。城墙、城门和护城河是每一个中国地方城镇的独特标志。今天这些玩意儿显得有些多余，但一旦盗贼蜂起，这东西就非常有用了。在即墨城前方，一条河露出了沙质河床（墨水河，俗称南河），河这边的郊区有供行人打尖的小店。我们在一家小店前停下来，马卸了鞍子在院中吃草，我被引进中堂，随即有人奉上一杯茶来。对这种中国小店可不能心存幻想，屋子被烟熏得漆黑，桌椅都很原始，内室支了一块木板，如果你带了被褥倒是可以摊开。一盏让人想起庞贝古风的油灯矗立在墙壁的神龛里，墙上到处是以前的客人留下的字迹和图画。角落里常有陈旧的中国圣人的画像，虔敬的路人可以在这里祷告。我的仆人一转身就不见了，一会儿，院子的一角燃起啪啪作响的火苗，他回来的时候甚是得意，带着一盘炖鸡，三个煮鸡蛋，一丁点儿卷心菜。我们吃了简朴的一餐，用的是中国筷子，我走的时候没带刀叉。”
“下午游览了一下城区，穿过一个拱门进入街市，有钱有势人家的院门前有两根高高的红色旗杆，院落重重，一直神秘地伸展到后方，但花丛树木依然隐约可见。今日恰好逢集，该地是五日一集，街道上挤满了人群，驮满货物的毛驴，吱吱作响的独轮车，肩扛扁担的人们，还有一群猪，都在平静地向前移动。一辆双轮马车夹杂其间，没有警察协助，但在人们的相互忍耐和间或的戏谑中，一切都在平和地进行着。极端混乱中交通的有条不紊是中国文明水准的一个标志，新来者往往对此感到震惊。没有什么是禁止的，这里你几乎可以做任何事，所有的一切都以平静有序的方式进行。”
“我这个外国人的出现理所当然地引起了一些骚动，外国人在这个地方还是罕见之物。听说当地的清朝地方官身体不舒服，我就很幸运的躲过了拜见（当时即墨知县是许涵敬）。”
游历完即墨城和西关商业街与沙河滩大集后，玩儿累了的卫礼贤没有马上折回青岛，他在河南大集附近的“鸡毛小店”里住了一宿。他写道：“一大群小孩儿围着我，我用纸剪出小人儿跟他们玩，孩子的父母在他们后面或蹲或坐，他们静静地抽着旱烟袋，对我所来自的遥远国度问这问那。世界上没有哪个国家的小孩像中国小孩一样，被允许如此自然地发展，没有束缚，而又得到如此之多的关照和疼爱。人们对这种自由自在的教育方式赞誉有加，说不受束缚长大的孩子最终会成为有用并且高尚的人。通过孩子我很快和他们的长辈拉上了关系，我们进行了非常愉快的交谈，尽管我对他们的语言所知不多。”
卫礼贤的身上有欧洲日耳曼民族的严谨、刻板，也有着超乎他本民族的幽默、生动和细致入微。“鸡毛小店”的一夜，他为我们留下了既诙谐生动，又充满即墨当地民生色彩的一幅自然画卷，当然，还有“某些浪漫而感人的因素”——
“这天晚上我一眼未合。先是无数的蚊子在空中飞舞，嗡嗡之声如同尖厉的小号。用烟熏了一通后，有一部分从门窗出去了，却剩下足够多不怕烟熏的、更可恶的家伙。马在院子里烦躁不安，多愁善感的驴子则用长嚎表达她们的爱情，那声音里似乎包含了世界上的全部苦难。而且一旦一头开始叫，其它同伴立刻就会跟着悲鸣。以至于后来不得不给它们的尾巴拴上石头，因为驴子嚎叫时总要翘尾巴。此计大妙，果然消停了一点。但这时狗又来了，在街上对咬。最后是公鸡啼鸣，迎来了早晨。”
“即便是这样的小店，这样的夜晚，这样的声音，也有某些浪漫而感人的因素，直到后来井绳哗啦哗啦地响，清水一桶一桶地从圆圆的井口上打上来。天亮了，行人吃过一顿简单的早饭，又要打点上路了。回去的路走得很快，让我的老朋友惊讶的是，什么事情都没有发生。”
卫礼贤踏上刚刚从即墨大地割离出去不久的胶澳租界青岛之初，用充满好奇的眼光打量着生活在这里的人们。中国式的学习方法让他不解，同时让他着迷。“走近任何一所中国学校（私塾），就像靠近一个巨大的蜂箱，远远地就有嗡嗡声传来。小学童各自念着自己的课文，但对所念的玩意儿的意思没有一点概念。老师则坐在角落里，沉浸在对自己的深深冥想之中……”
“那正是一个人的幸福时光，中国儿童就是这样学会了自己的语言。”卫礼贤这样写道，“这种学习汉语的方法，靠的是对下意识的影响而不是智力，但中国人居然实践了几千年……”
从至今能搜集到的资料来看，卫礼贤是百年前外国人描写即墨城乡社会风情第一人。虽然他的描写有夸大和虚构的成分，但那些当年卫礼贤所看到的难能可贵的社会风情，也足够我们现代人惊讶与欣赏了！
卫礼贤当年大约是局限于没有相机，他的这次即墨之行，仅见其著作回忆录中，没有照片和插图留存……
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