第一章 内罗毕
“今日新闻报道，世界各地探测到了一次强大的引力波信号，信号强度创造了新纪录，是有史以来探测到的引力波中强度值最高的一次……通过太阳系深空间探测器的测定，这次引力波的发生源头，位于距离地球13亿光年之外，一座星系的两个巨大黑洞发生碰撞毁灭，产生了时空震荡……”手指划过屏幕，这条新闻瞬间被另一条代替。
印度洋上空3万米，一架细长的超音速客机以3.5倍音速飞行，亮银的外壳反射着阳光，在高空幽蓝的背景下悠然的滑行。平流层高空呈现幽暗的深蓝色，大气层非常通透，气流平衡稳定，超高音速的飞行异常平稳。
9A9客机是老机型了，这架服役距今至少35年，尖锐的机头，修长的机身，收敛起来贴近机身的机翼，还有一对小小的前翼，没有垂尾，发动机在机尾，涂成红色，看起来像是一只飞行的红尾铅笔。这是中国飞机上海制造公司的经济型客机，载客200人，总重量150吨，巡航速度3.5马赫，航程15000公里。
飞机外面没有舷窗，连驾驶员也没有玻璃窗，都是通过摄像头和屏幕看到外面的情况；全密闭的机舱可以最大限度地提高强度，节省材料重量，顶部和侧壁贴着薄膜屏幕，显示着机舱外的景色，极高的分辨率和真实色彩，让人可以“透视”舱外高空景色，一览无余。
超音速飞行把噪音远远甩在身后，机舱内非常安静，有人戴着耳机在看电影听音乐，有人在闭目养神，有人在看手机聊天，也有人在点餐。
这是从广州到肯尼亚首都内罗毕的航班，六千多公里的距离，三个小时就会到达，如果不是陆地上空禁止超音速飞行，速度会更快。这是一项古老的航空规定，现在有很大的争论，现代的超音速飞机，经过精心设计的外形，超音速音爆已经很小，一万米以上的高空超音速飞行，地表噪音不超过老式亚音速客机在一千米飞行产生的噪音，完全不会影响地面人们的生活。
35排靠过道的两个座位有一对夫妻，看起来三十多岁，男的面容清瘦，名叫丁浩，女的活泼而美丽，名叫杜金凤。
妻子对丈夫说：“喂，你饿了吗？我给你点餐吧。”
丈夫看了一眼面前的座椅屏幕，笑道：“南方航空太抠门了，只有鸡肉米饭，肉丝面条，薯条汉堡三种套餐，三十年不变样，想想都要吐了，嗯，我来个面条吧，里面还有点蔬菜，你呢？”
“我要薯条汉堡吧，下飞机后坐高铁去基苏木，要两个多小时，到基苏木下午六点，住下以后去吃当地的特色吧，我最爱吃维多利亚湖的鲈鱼，还记得上次咱们去的那家黑人夫妻开的饭店，一个鱼盆，各式非洲香料调的底汤，麻辣薄荷味的，切好的鱼块放进去，又滑又鲜，啊！不行了，又流口水了。”妻子微红的羞涩道。
“好，听你的！”丈夫宠溺地看着娇妻。
“啊！打扰了，你们也要去基苏木坐飞船吗？”靠“窗”的座位上，一个二十多岁的漂亮女孩问道。这个女孩一看就是一个混血儿，有东方女孩的气质，却有丰满性感的厚嘴唇，是非洲裔女孩的特点，眼睛有一点儿蓝色，五官立体有欧洲女孩的特点。这不奇怪，随着全球人口流动的便捷，跨族通婚的增加，漂亮的混血儿越来越多。
“是啊，我们去海尔星，你呢？”妻子侧过头，伸手在屏幕上选好了套餐。
“我去红十字太空站，去做三年的外科实习医生。这是我第一次离开地球，我只接受过三天的航天飞行培训，真是有些紧张呢，姐姐！”美女看起来有点忧虑。
“姐姐？哈，你多大了？你猜猜我多大了？”妻子调皮地眨眨眼。
“我今年23岁了，刚刚医学硕士毕业。姐姐看起来看起来有25岁？没有30吧？”美女看看妻子几乎没有皱纹的眼角。
“再高点猜。”女子鼓励道。
“32？顶多了吧”美女说道。
“咯咯，恭喜你猜对了，我是32公岁了，64岁。我丈夫和我同岁，他比我小三个月。”看不出来年龄的妻子，六十多岁的女人，说话往往顾忌不多，看到漂亮女孩，往往心里会数一数自己的孩子或孙子当中，有没有年龄合适的男孩适合这个女孩。
“什么？难道你们是以撒吗？”美女惊讶道。
“没有啦！我们两个一直在太空站工作生活，退休了回到地球。只是地球生活太枯燥了，真不适应……”妻子有一双灵活的大眼睛，骨碌碌转动着，很可爱。
这个时候，服务机器人贴着机舱顶部的滑道，端着两份套餐到了面前。航空公司百年之前就不再雇佣空姐，现在基本是机器人服务，如果不是法律规定载客飞机必须有人驾驶，客机上甚至不会有唯一的飞行员。
丈夫帮妻子拿下套餐放在桌上，服务机器人无声地退了回去。
“知道太空能让人长寿，没想到效果这么好！”美女美丽的大眼睛，还没从震惊中缓过来。
“嗯！在太空生活，人会变得年轻很多，如果是出生在太空的人，青春的确会变得很长。”妻子打开快餐盒，拿起薯条，准备吃饭。
美女点点头，叹息一声：“哎！太空这么神奇，应该早去就好了，只是我太空训练时间太短，坐飞船不知道能否受得了，我有点儿恐高和晕船呢！”
“这个倒是不用担心。”男子接话道，“肯尼亚轨道加速只有两个G，不像以前的海南轨道，加速度四五个G，不经过训练，一般人真抗不了这个压力。而且现在飞船有药物可以帮你抗压，你这么年轻没问题的。”男子开始吃饭不再说话。
饭后，丈夫收拾好饭盒，点击收餐，机器人滑过来拿走了饭盒。
稍后，扩音器传来了轻柔的女声：“各位乘客您好，我们的飞机到达非洲陆地上空，飞机将减速下降高度，大约45分钟后将会着陆。当飞机速度降到音速以下的时候会有一些震动，请您系好安全带，收起小桌板，调直座椅靠背。谢谢您的配合，祝您旅途愉快。”声音用中英文反复强调道。
乘客一阵忙碌，收拾停当，正襟危坐。飞机的前方，已经可以看到陆地，非洲大陆到了。
当飞机高度下降到接近海拔一万米，一阵嗡鸣声从后面追了上来，飞机轻微的颤抖着，噪音重新降临机舱，飞机的速度表显示0.999马赫，高度10100米。
飞机飞过东非大裂谷，飞过乞力马扎罗山脉的皑皑白雪，看到了内罗毕的机场，飞机缓缓下降，机翼慢慢展开，逐渐平直，如同老鹰的翅膀，这种变后掠翼的机翼结构类似蜻蜓的翅膀结构，碳纤维中空骨架中含有电场可变硬度液体，调节机翼伸缩，托举着飞机速度下降轻轻着陆。
内罗毕国际机场一如既往地拥挤繁忙，机场的建设严重滞后，仅有的两条跑道远远不能满足需求。新的国际机场正在基苏木建设，经过八年的缓慢施工，预计后年就可以使用了，当然只是预计而已，富裕起来的肯尼亚越来越硬气，境内的大型工程必须由肯尼亚公司承包，必须雇佣不少于80%的当地人。如果这个工程交给中国公司，八年就太长了，至多三年机场就可以投入运营。
目前内罗毕机场只有六十个登机口，供不应求，全世界的航空公司争夺舷梯位，价格被炒上了天，南航只能在停机坪等候机场接驳车辆。
这个停机坪紧邻着肯尼亚国内航班，国内短程客机多是亚音速飞机，使用吊挂式可分离的客舱车。停机坪上就停着很多流线型的封闭无人自动驾驶客舱车，只有车头有小小玻璃窗，车轮也很小，车身离地很近。不远处停着的飞机是薄薄的飞行翼，落地后放下几个机身下吊装的客舱车，客舱车在机场可以像公交车一样行走离开，然后挂上另外几个客舱，加油后就可以起飞。
这种支线客机使用涡轮风扇发动机，比起远程客机的飞行速度慢得多，只在0.8马赫之下。不过因为乘客已经先在客舱车中做好准备，飞机一降落就可以挂上客舱，离场起飞，大大提高了客机的运转效率，减少了等待时间。乘坐客舱车可以直接到出站口，下车后直接从客舱车的货仓处拿到行李，马上可以离开机场。
吊挂式机舱另外一个好处是可以预防恐怖袭击劫机事件，乘客无法进入驾驶舱，即使某个客舱中携带了炸药，也可以把这节客舱抛出去，用降落伞降落，避免了整个飞机坠落。如果飞机出现严重故障，客舱也可以抛出去然后凭借大型客舱降落伞降落，避免乘客伤亡。因为基本安全得到了保障，所以对乘客的安检要求可以低很多，登机手续简单，效率也高很多。良好的安全设计和低廉高效的运营成本，使得这种吊挂客舱车式的客机成为目前支线客机大多数使用的模式。
丁浩他们在超音速飞机狭小座位上足足等了15分钟，机场的舷梯车和大巴车才到达，走下舷梯，进入老旧的大巴车，丁浩和妻子站好，抬头看到飞机机尾的发动机。那是一个六角形的发动机舱，里面像是蜂巢一般排列有几百个小六角形喷射管，每个喷射管就是一台脉冲爆震发动机。在低速飞行时，使用脉冲爆震发动机模式，在超高速时使用冲压模式，在太空使用火箭模式。这台发动机在大气层爆震模式可以产生80吨的推力,冲压模式能达到100吨推力,而最大的火箭模式可以产生120吨的强大推力，重量却只有3吨。
虽然航空发动机技术不断进化，燃料还是使用便宜的航空煤油，但燃烧效率大大提高了，脉冲爆震发动机能使用空气和液氧转换，可以在大气层用空气，在太空用液氧，大大减少了航天器的液氧携带量。以前的液氧煤油火箭发动机，或者液氢液氧火箭发动机，全程使用液氧作为氧化剂，液氧-燃料重量比为3：1，火箭每携带一百吨煤油，就要携三百多吨的液氧，同时液氧需要特殊的低温环境，容器的重量很大，所以液氧占用火箭的大部分重量。脉冲爆震发动机推动的空天飞机，因为在大气层使用空气，使得液氧与煤油重量比降到了1：1，大大减轻火箭的重量。空天飞机使得人类进入太空的价格极大地降低。
发动机的关键热部件使用鍀合金制造，它的应用是人类材料学的重大进步。在自然界中没有天然的鍀矿物，因为所有的鍀都是放射性元素，经过几亿年，鍀都衰变消失了。新的鍀是从核电站裂变生出的“核废料”，长期以来因为辐射无法消除，而且半衰期长达几十万年，只能深埋地下，隔离保存。后来发现有一些鍀的合金，辐射可大减少，而且具有极佳的性能。
这种金属可耐极高的温度，抗腐蚀极强，某些合金具备高温超导性能，在50摄氏度以内的“高温”下，都会保持超导状态。这也是超导理论的发展带来的新材料，超导状态，需要能量来维持，而辐射材料的能量可以被转化补偿电阻的损失，材料因此具备了超导的性能；在这种材料理论的指导之下，更多的具有辐射性质的超导材料被开发出来。
锝合金在地球上很难制造，在重力环境下，冶炼冷凝的过程中会发生分层现象，失去了特性，所以只能在太空失重环境下冶炼，当人类太空技术大发展之后才有了大量使用。
夫妻二人跟随人流进入机场，提取了行李，通过海关。
内罗毕，肯尼亚首都，紧靠赤道，却因为地处东非高原，温度并不高，常年平均气温摄氏二十五六度，空气干爽，阳光明媚，令人舒适。走出机场，满眼是接机的人群，一张张黑色的脸孔，热情的伸到眼前，口中是古怪的英语和汉语。
“出租车要吗？”
“高铁站100SDR。”
“基苏木太空场，1000SDR”。（注：SDR，国际统一货币，相当于0.01克黄金的价值）
一阵哄堂大笑，距离太空场300公里，高铁只要一个小时，花80SDR。出租要跑五个小时，却要1000SDR，鬼才坐你的车！
从广州到内罗毕的超音速飞机经济舱优惠价格也才300SDR，早听说机场出租车很黑，果然超级黑。两人低头走开，“黑出租”转移目标，纠缠其他乘客去了。
“好巧，又遇到了！”夫妻回头，又看到了美女实习医生。
她拖着一个大号行李箱，箱杆上套着一个鼓鼓的大旅行包，还拎着一只手提包。年轻人第一次出远门，看来是准备的东西太多了，额头上的汗滴滚落。
妻子不由得想起自己的女儿，第一次离开家的时候，自己也给她准备了好多行李，结果被机场加收运费，女儿打电话埋怨自己，想起这段历史，不由得吃吃笑了起来。
“我们行李少，可以帮你拿一下。”丈夫瞪了一眼没心没肺的妻子。
“好好，谢谢，我约了无人专车，就在前面的停车场。你们约车了吗？”
丈夫接过行李箱，妻子说：“没有哎，这里网约车太少了，很难约上，不像在中国，网约车很好约。”
美女说：“那正好，坐我约的车一起吧！这里要提前一周才能订到车呢！”说着左手一抬，声控展开了手腕上的柔性屏幕手机，打开约车软件，查到了汽车的位置。“车离这里有五百多米，我把位置发出去，很快就会过来。”操作完成，说道“收屏”，手机柔性屏就再次卷曲在手腕上。
走出候机厅，来到等车区，三分钟之后，一辆方头方脑的小黄车开到身前停在路边，车灯像圆滚滚的大眼睛，车顶是黑色的太阳能电池薄膜，侧门写着汉字“曹操无人驾驶”。
美女的手机和汽车联网确认订单之后，汽车打开车门，无人出租车的座位是圆圈围坐的，中间放行李。众人坐好后，汽车根据手机提供的目标信息，自动规划好路线向前飞驰。三个人在车中欣赏内罗毕的风景。
这个时代的汽车，内燃机基本已经看不到了，都已经被燃料电池，或者充电电池所取代，现代的储能电池水平已经大大提高，一百公斤的电池组，可以保证汽车行驶700公里。配备太阳能电池作为补充能源，一天的太阳能充电量可多行驶近百公里。汽车驱动采用无轴磁悬浮的轮毂电机，柔性轮辋，超薄轻盈的免充气骨架轮胎，非常节省能源。
内罗毕靠近东非大裂谷，赤道从城市经过。一月份正是旱季，天高气爽，云清风淡，是这里最好的旅游季节。路边有热带的椰子树，也有温带的菩提树，到处是花园，鲜花盛开，五彩缤纷。进入市区中心，高楼大厦，鳞次栉比，是一个非洲的现代化城市，人流中各色人种齐备，大多衣着时尚，行色匆匆。非洲的城市发展，也逐渐追上了世界的水平。
无人出租汽车开行20多公里，到达高铁站。肯尼亚的高铁由中国修建，安全运行了四十多年，完全的中国风格，标牌和引导提示都是中英文。
300公里的高铁，建设总费用只有100亿SDR，本来中国准备通过亚投行贷款给肯尼亚，肯尼亚政府担心不能收回成本，强烈要求中国投资，肯尼亚只肯出土地占四成股份，中国占60%股份，运行五十年后铁路权归肯尼亚。中国建设高铁只用了三年就完工开始运行，之后运行仅仅三年的时间，肯尼亚政府就后悔不迭，随着太空港的开通，高铁人流量剧增，不到五年就收回了所有的成本，利润惊人。肯尼亚一直请求中国提前交还高铁股权，无奈的中国政府只好答应提前三十年全部转给肯尼亚政府运营，运行二十多年来已经为肯尼亚政府赚取了巨大的利润。
三人购买车票后，进入了车站候车区，大约一个小时后发车，三人喝点饮料，随意聊天。
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