约的地方是位于闽江路美食街的一家酒店，从家里到那边没有合适的车，只好步行。
穿过繁华的云霄路-闽江路美食街，灯红酒绿，车流人流，光怪陆离。
三宝粥店门前，几个小孩围住了几位打着饱嗝走出酒店的老板。
“跟我走吧，我养着你。”说话的是一位腆着鱼腩肚的家伙，红光满面，走路趔趄。他大概以为，领养一个孩子会像养一个宠物一般。
但小孩不依不饶，依然是讨要，并不领情。
走出几十米，回首看时，鱼腩肚不见了，车尾冒着青烟，糁人的尾灯像瞪着血红眼珠的怪物。
在向酒店里走出来的食客们乞讨的丐帮里，一个熟悉的身影映入眼帘。一位小个子妇女，一个幼童跟在母亲身后。
幼童看见了我，跟他的母亲说了句什么。
“你在这里住啊？”小个子妇女看见了我。
“啊，不……办点事。”我支吾道。
“你就在这里……啊？”我反问她。本来想问她是否“每天就在这里‘干’”，“干”字话到嘴边却又咽下了。
“是啊……”小个子似乎有些难为情，很快从我眼前走开了。
这位小个子妇女是“老熟人”了。大约很多年前的深秋时节，下了夜班，从位于徐州路的报社出来，从高坡上往下走，时常会在半路上遇到这对母子。每次相遇大约是在午夜之后。经常能看到这位个子矮小的操着南国口音的女子，以南方常见的那种背囊把熟睡的孩子绑紧缚在身后，艰难地攀登着高陡的坡路。在坡上的某个地方，大约有他们的住处。偶尔也能见到不在母亲背上的男童，被母亲牵着攀爬山路。他们大约是在坡下的某个地方讨生活，以致夜半才能回家。每次都想问，都是欲言又止。看着孩子圆圆的小脸，被深秋的子夜的寒风吹得红扑扑的，叫人不禁生出几分怜意。这时，若是手里有不想吃的盒饭，菜，米饭，牛奶，便会顺手递给他们，女子于是引导男童向我道谢，但孩子总不肯说话，瞪着一双清澈有神的大眼睛看我。每次见到他们，远远就打招呼，女人总是问：回来了？我总是点点头。
目送他们走过去的背影，感慨，这就是母爱！不知那个背上的小男孩，若干年后，当他融入这个城市的时候，会不会记得有这样一些带着寒意的夜晚，他睡在母亲温暖的脊背上，而母亲却浑身是汗地艰难攀爬，他会不会记得有一个关注过他的人。那个孩子到了我这个岁数的时候，会不会像我现在这样，在静谧的秋夜里，在高陡的夜路上遇到另一对艰难讨生活的母子。
后来，下班的时间推迟，也就看不到他们了。以为他们找到了不需要夜晚出来，且不需带着孩子谋生的工作了。直到有几天夜半，见到一位魁梧的小伙子，也在攀爬山路，那男童骄傲地骑在小伙子肩上，雄赳赳的样子，而孩子的母亲，跟随在小伙子身边，步履轻松地边走边说，有说有笑。他们是一家人吧！我猜想道，也很为他们一家人祝福。再后来，几乎见不到他们了，真的以为他们找到了不需要夜半出来谋生的工作了。但是，那之后的大约半年里，又见了几次，长时间不见，小男孩好像没怎么长大，因为他依然偎依在母亲的脊背上。
没想到，竟然在这繁华的街市见到了他们母子。原来他们一直都是在这里“工作”啊！不禁唏嘘不已，想着，手伸向口袋，打算找点零钱给他们。但是，他们很快地走开了，在阑珊的夜里，可见母子俩影影绰绰的影子。
原载《青岛财经日报·人物周刊》
2021.8.2 A6版
组稿编辑：周晓方
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