大作《前世青岛》已拜读。照片珍贵，文字精彩，图文并茂，相得益彰，真实地再现了青岛的“前世”——有着多么迷人的丰采！
不难想象，这部书若没有了你的解说文字，那一百余幅照片虽然珍贵，对现代人来说，却是陌生的珍贵。今人很难从那些珍贵的照片看明白前世青岛的实际情况。
这一百多幅照片的珍贵在于，真实地再现了前世青岛的原始基础、社会风貌、人文状况、市民生活，以及青岛先人唯那个时代才有的多么生动的面孔。
然而，如果没有你的解说文字，这些照片涵有的多么宝贵的历史价值、文化含量，以及发人深省的思想启示，便很难以被读者看出来。没有这些不乏历史灼见的解说文字，照片的珍贵，便成了远离读者的考古珍贵了！
但是多数读者看了《前世青岛》后，只会惊叹照片让人大开眼界，大饱眼福，看到了青岛真实的过去，却不知文字与照片珠联璧合中展现的青岛历史沧桑勃发的思想启迪，才是这部书的真正价值所在。
青岛人尤其应该看看这部书，应该家家藏书《前世青岛》。作为青岛人，不了解青岛的前世人生；不了解中国沿海这座最美丽的城市是怎么来的；不了解外国人为什么赞誉青岛是“东方瑞士”；不了解青岛——当年在寂寞的胶州湾，在荒僻的小渔村，不过几十年的时间，就发展出一座举世瞩目的现代化城市——对这些多么重要的历史知识，都知之阙如，岂不是枉为青岛人？
我们现在这些青岛人所知道的青岛历史，都是教科书灌输的：一百多年前，在帝国主义纷纷要瓜分中国的晚清时，德国强占了胶州湾，致使青岛成了德国的“殖民地”，青岛人沦为殖民统治下的被压迫者。青岛是在外强的霸占中，屈辱地走过了半个世纪，迎来了二十世纪中叶那个天玄地黄时刻的解放。
但是教科书没有告诉读者：青岛若没有成为德国“殖民地”，胶州湾是否还是寂寞的胶州湾？青岛是否还是那个荒僻的小渔村？是否会有后来的大都市青岛？
历史的假设是没有意义的，但历史假设的逻辑是存在的。这样说绝无看好“殖民地”文化的意思，而是反省一个很简单、却很重要的问题：济南在两千多年前就开始成为郡国、州府、省会行政中心，是真正的历史文化城市，有着深厚的历史文化底蕴。但是，济南在涉及到经济文化的所有方面，例如工、农、商诸业，为什么长期落后于仅有百年历史的青岛？笔者1990年代出差济南时，因为找出租车困难，我问济南人“济南的出租车怎么远不如青岛多？”他告诉我“济南的出租车不到青岛的三分之一。就是这样，还经常空车，司机挣不着钱。”
由此想到了建埠仅百年的青岛，其实是在“殖民地”中迅速发展为今天经济实力远胜于济南的海滨城市。于是进一步想到了，香港是在“殖民地”中发展为国际大都，新加坡是在“殖民地”中发展为亚洲屈指可数的现代化国家。
所以，当我们理直气壮地批判“殖民地”统治的时候，是否也应该实事求是地承认：“殖民地”提供了一种足以促进经济发展的文化呢？这种文化是什么?这种文化显然是历史文化名城济南所没有的。这个问题虽然很难听，却很有意义。所以我提醒“青岛人应该家家有部《前世青岛》”的弦外之音，读者是不难听出来的。
可喜的是，《前世青岛》一问世，便引起了青岛人的浓厚兴趣，热购、热读、热议《前世青岛》，成为今年青岛暑期中的一个既引人注目、又让人兴奋的文化亮点。
不仅市美术馆、深受读者欢迎的良友书坊，一时间名流济济，读者如山；大家兴奋地倾诉自己从《前世青岛》中获得的阅读快感！
媒体界也尽己所能地作了全方位的热情报道。你的光辉形象也在报纸上亮相了！
青岛人围绕着《前世青岛》问世出现的阅读热情空前高涨。一部书带来热闹非凡的文化盛况，为这个刚刚从过去一年特有的艰难疲惫中过来的岛城，注入了重新振作的力量！
所以我原本想立刻写一篇关于《前世青岛》的书评，眼下就不写了，不凑时下这个热闹了。此情此景中，我的书评即便说得天花乱坠，说得意义重于泰山，也不可能引起大家的重视，不会有什么影响。
何况，我看这部书的价值，绝不是目前名流专家及读者对这部书众说纷纭的那些东西。我不愿自己的不同看法给大家议论《前世青岛》的热忱泼了冷水。这样都会很尴尬，也让大家不高兴。
但是，评论《前世青岛》的文章，我还是要写的。只是我的书评公开时，目前众人围绕《前世青岛》的热忱可能已经退潮了。当然我写书评，不是出于友情而捧场做戏；而是因为我发现：这部书的真正价值，在半个月来持续高温的众说纷纭中竟然阙如。不仅普通读者没有谈到，就是那些名流专家也没有谈到，《前世青岛》图文珠联璧合中蕴含着多么丰富、又多么深邃的历史文化思想，是青岛人得天独厚的精神资源，是青岛人走向明天最有现实意义的思想借鉴。遗憾的是，这部书的真正价值，被同出一辙的赞美声浪掩盖了！
你看，不管是美术馆首发式上，还是良友书坊的座谈中，抑或是媒体的报道文章里，文化名流专家及读者围绕这部书的众说纷纭，媒体文章的倾情赞美，不都是些不说大家都知道的、放到哪里都适用的空话？那些名流专家滔滔不绝“老照片”的珍贵性，与老学究喋喋不休秦砖汉瓦的考古价值，在空谈的层面上还有什么区别吗？
名流专家围绕《前世青岛》老生常谈的那些“放之四海而皆准”的东西——实际上，就是那些没有多少文化的小市民也会说。小市民面对《前世青岛》也会脱口而出：“这部书是宝贵的历史资料呀！”
名流专家围绕《前世青岛》谈大家都知道的东西，等于说废话！名流专家说废话，就不是良友书坊里那些凑热闹的读者，说什么都无所谓了。名流专家说废话是有失身份的，是让人失望的。
我一直关注围绕这部书来自各方面的各种信息，但大家的说法大同小异，与名流专家的废话同出一辙。
名流专家围绕这样一部很有历史文化含量、很有思想启发意义的大著，似乎有些言不由衷地重复着千篇一律的说法，让人倍感失望中不能不感慨万千——
这样一部优秀的、堪称青岛珍贵档案的《前世青岛》深蕴的思想价值与学术价值，为什么会淹没在大家同出一辙的“老生常谈”中呢？是人们都习惯了说一样的话？还是浅薄得说一样的话？抑或是不得不说一样的话？
说实在的，我不太相信对《前世青岛》热忱高涨的岛城读者，看不出我在前边点到的这部书的“真正价值”、而人云亦云地表达同出一辙的空洞赞美。因为《前世青岛》开卷第一页的大字标题“代序：欧风浸淫里的青岛”赫然入目！“欧风浸淫”是什么？不就是教科书上说的殖民地文化浸淫？虽然“欧风浸淫里的青岛”仅是点到为止。但是这个点到为止不是很发人深省的吗？
好了，目睹岛城读者围绕《前世青岛》问世出现的文化盛况产生的“感慨万千”就谈到这里。至于对这部书的全面具体的看法，还是看我过些日子奉呈的书评吧。
诚致撰祺，暑期安康！
祁萌之
辛丑年立秋
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