我和李工认识很早，上个世纪八十年代初，青岛市图书馆等单位发起评选“十大藏书家”活动，经过层层考察推选，十大藏书家终于出炉，颁发证书仪式在青岛图书馆举行，我作为记者去现场采访，那是我第一次见到李工。
在那些温文尔雅的藏书家群里，李工显得有些“土”。我一问，果然，李工来自市郊崂山，是一家企业的厂长，我又有些吃惊，在农村，还是企业的厂长，他怎么会有那么多书，而且藏书家的评选不仅仅是比书籍的数量，还要考察读书的质量，也就是说硬件和软件都得行。我问了李工几个问题，记得有“为什么买那么多书？”“当厂长很忙怎么挤时间读书？”“你读书的目的”等。
记得他说从小就喜欢读书，即便是当厂长，那些管理学的书也很实用。由于他没有更多业余爱好，空闲时间基本上就是读书，他还尝试着写点东西。
过了几年，听说李工辞掉厂长职务专心回家读书写作了，我又吃了一惊，放着好好的厂长不当，读什么书啊，当下社会人心浮躁，谁不急吼吼想着挖钱，李工却看着钱不捞，真是稀罕啊。
我在电视台的同事王辉湘是从《前卫报》转业来青岛的，他也喜欢读书，颇有知识分子儒雅睿智之风，王辉湘数次提到李工，说目前像李工这样的人太少了，他提出我们几个所谓作家，应该去拜访一下李工。于是在一个星期天，我和刘涛、栾新建、王辉湘等人就到了李工家里，中午在李工家里吃的饭。记得那天我们谈的话题，全是哲学、历史和文学，刘涛当时在青岛晚报编副刊，栾新建在青岛电视台为专题节目撰稿，王辉湘是青岛电视台《新闻广场》节目负责人，我在广播电台跑专题，我们年轻气盛，恃才傲物，都觉得自己是个人物，与李工争论得面红耳赤。
李工那天很健谈，我们临走时还得到了李工的赠书。
许多年过去了，李工一直没有放下读书和思考，当然还有思考的结晶——写作，前不久我在李工家里做客，看到来的人基本上都是学者或作家，尤凤伟、刘海军、徐培范、柳士同……真如古人所说“门前有鸿儒，往来无白丁”，这些老朋友纵横捭阖、议论风生，有时愤世嫉俗，大骂肮脏丑恶，有时则心平气和讨论某个作家学者的新作，长短得失，甘苦寸心，明亮的客厅里起伏着学术观点，流淌着真诚交流的声音。我突然有些感动，觉得有这样一个探讨和研究学问的地方真好，空气纯净，思想温暖。这些人有着过去“士大夫”阶层的精神特征，一群暂时没被世故和铜臭击倒的文化人，李工的家是难得的一方净土啊。
李工现在被一些媒体称为文史学者、人文学者，其实他原本是从企业熬出来的。
他19岁进运输队，最初是每天拖着载有一两千斤重的货物的平板车，“爬”行数十里路，后来进工厂当工人。在那些无奈的日子里，因有实践经验，他很快地进入了技术角色，能独立完成设计任务，成了机械专业的技术人员，他设计过的图纸达一米半厚。为了做好设计工作，他白天要干繁重的体力活，晚上就自修大学课程，自学高等数学、理论力学、材料力学、工程力学、机械原理、金属材料热处理、电工学等大学机械专业的教材，其中的艰苦自不待言。他用两年时间自学完了别人四年大学才能完成的机械专业课程。多少个夜晚，他在昏暗的灯下苦读，做各种计算题。有时困得睁不开眼了就用冷水洗头。
在80年代恢复职称制时，从事技术工作的同事以一纸大学文凭便被授予相应的技术职称。而他这个没进过大学门的人，虽已独立从事设计工作多年，却与技术职称无缘，于是将自己厚厚的图纸送到县技术职称评定办公室，问“哪个工程师设计过这么多的图纸？”后来县里专门为此向市人事局打报告，终以“有特殊贡献的拔尖人才”的名义，给他颁发了一个烫金字墨绿色的工程师证书。为此，家人为他设宴庆贺，但他却一点也高兴不起来，如此来之不易的工程师称号，虽然凝结了他太多的艰辛、痛苦、挣扎与无奈……但在一个不管怎样努力都难以改变自己命运的时代里，绝大部分人其实都不能按照自己的愿望从事个人喜欢的工作。因为李工并不喜欢技术工作，自幼酷爱文史——这一爱好终生不废。为了摆脱苦不堪言的重体力劳动，他才不得不把视线转向技术。
退休之后，李工有了更多的时间用于读书、写作、讲课。他在青岛市图书馆等地举办的讲座广受欢迎。他在学术上的观点总能独树一帜，观点新颖，比如，他在《源远流长的苦难美学》一文中，对孟子著名的“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为”作过深入剖析，指出这段话对后世产生很大的影响：似乎凡是想有出息、有作为、有成就的人，必定要经受一番苦难才能实现自己的理想。李工说：孟子的这一“告诫”，两千多年来广为流传、深入人心。不仅成为中国人建功立业的理念信条，还在民间通俗化为一种人人皆知的生存箴言：“吃得苦中苦，方为人上人”。形成了中国文化中根深蒂固的苦难美学。实际上，就像李工所说的，苦难并不必然地导致伟大，经历过苦难的人并不一定有出息、有作为。李工指出，鲁迅笔下的祥林嫂一类人物的生活经历够苦难了，但这些人除“神情麻木，目光呆滞，面无表情”外，有什么出息？牛顿、歌德、莎士比亚、托尔斯泰、鲁迅等伟人，这些人的个人经历却说不上苦难。他们的那些杰出的成就、卓越的贡献，都难以说是从苦难中磨炼出来的。实际上一个人走向成功不可或缺的个人品质，像胆量、意志、毅力、斗志等品质，并非都是在苦难里炼出来的，而是一种个人日常生活中的心理磨炼和精神修行。就像高尔基所说的“哪怕是对自己的一点小小的克制，也会使人变得强而有力”。
李工就是这样敢于“想别人不敢想，发别人不敢发”，惊世骇俗，特立独行，刚正不阿，发散着知识分子难得的批判、理性、锐利的气息和锋芒。
李工读书很多，且涉猎文史的大部分领域，文学、历史、政治、经济诸方面有关。他写下了一些颇有分量的文章，如《中国文化中完美的精神载体——续上古典诗词的香火》《源远流长的苦难美学》《人类近代以来几次重大革命浅析——对1990年代“反思”的批评》《〈绝代风流〉中的西南联大》等，发表在《书屋》《社会科学论坛》等国内有名的学术杂志上。这些文章动辄数万言，少则三四千，没有急就章，满篇浸透思考分析论证的严谨和灵动，可是稿费很低。李工对此心知肚明，他写作和发表文章不是为了钱，他淡泊名利，要挣钱几十年前继续当厂长就是了，何必退下来蜗居一隅自甘寂寞？他目前生活温饱有余，把主要精力都投到了无穷无尽的学术研究中。
李工知道，自己所写的文章其实读者群很小，基本局限在学术小圈里，但仍受到读者的喜爱。北京一位大学青年教师很喜欢他的文章，经常索要新写的东西，先睹为快。在本地，写他这种学术文章的人也不多，所以有时他会感到很孤独。不过，李工对此的态度是，自己已年逾古稀，不求名利，只想安安静静地看书，专心地写点文章，自娱自乐，对读者有所启发，有所教益，仅此足矣。
原载《青岛财经日报·人物周刊》
2021.8.16 A版
组稿编辑：周晓方
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