父亲的朋友胡伯伯、母亲的同事杨阿姨，他们分别住在华侨饭店斜对面的两个大院里。九十年代初火车站地区改造，湖南路湖北路这片、连同中山路河南路一方，全给安置到田家村广电大厦的西侧。后来我同父母还去过一趟胡伯伯家，他说住的就是“鸽子窝”。转眼之间，已三十年。
小时候跟大人串门，华侨饭店总给人庄重和神秘的感觉。从马路边走过，自然会多看几眼。而到了夜晚，可望之华侨饭店一侧的墙面，厚厚的窗帘在昏暗光亮的烘托下，与饭店入口的静谧形成对比。如果碰到小卧车停在大门口，那准是来了外宾。后来几次随大人去火车站接人送人，一般都是从曲阜路到湖北路、湖南路，然后再拐到泰安路就到。华侨饭店，起了地标作用。
同学阿君的母亲，在湖北路的外贸畜产公司工作。有次正好在他家玩耍，听阿君妈妈说要去华侨饭店谈判。那时理解，谈判是个很深奥的词儿，比如北京二里沟、有专门的“谈判大楼”。在青岛没听说什么谈判的楼，但华侨饭店可安排谈判，让畜产到饭店仅有的二百米距离变得有些漫长。后来我也参加过不大不小的谈判，方能理解谈判不见得只在谈判桌上、宴会桌同样可上演谈判的一幕。
据记载，华侨饭店于1936年建成营业，称作“新新公寓”。名为公寓，实则旅馆。日占时期，在此设有赌场。抗战胜利后还增设特色歌厅，服务名噪一时。青岛解放后，新新公寓主要负责接待海外华侨和外国游客。湖南路72号的新新公寓和四方路72号的新亚大饭店，并称岛城最大的旅馆。
从1970年5月2日开具的一枚“国营青岛新新公寓分寓帐单”看，旅馆的本寓地址“青岛湖南路七十二号”、分寓在“青岛中山路六十八号之乙”。单据上的椭圆形红色印章，显示的是“新中国旅行社业务章”。从文革初期公寓改为“新中国旅行社”到七十年代初更名“青岛华侨饭店”，这枚单据正好是一份明证。
八十年代中期，华侨饭店进行扩建装修并借此加高一层，为涉外宾馆的星级评定创造硬性条件。1989年二星级酒店挂牌后，除承担常规的接待任务外，也成为逐渐落户青岛的某些外国公司和商社的营业所和办公地。
1991年暑假，我首次走进华侨饭店，在一家美商货代公司帮忙。所谓美商，实际是持有美国护照的台湾人，但他们在理念上认定自己是彻头彻尾的美国人。货代叫forwarder，是当年还并未被国内航运界通晓的一门新兴行业，是NVOCC、无船承运人。货代公司的特点体现在货主与承运人、船方与托运人之间身份的双重性。在中美航线的优势上，货代公司拥有完备的服务网络和运输协议，覆盖货物达至每个卸货港的目标终点，从而让出口产品真正做到“门到门”。
办公室在华侨饭店二楼西侧的一间标准房，两张办公桌和一对单沙发是房间的基本配置。保留着的一张单人床，是分区台籍经理的临时留宿地。如果没有这床，台湾人睡地板也都习以为常。公司的大老板坐镇美国，不定期到世界各地视察检查并协调处理各类关系。大陆的“广大上青天”由几个分区经理负责，大多还是台湾人做决策，他们在文化、地理、时政、人情等方面的知识和技能，是普通大陆人无法企及的。
有一次中午时分，台湾经理在华侨饭店的办公室约见某远洋公司的副总，主要议题还是加大揽货和承运的箱量。选择的时间临近午餐，证明国企领导太忙，只能靠到十一点半下班时才腾出工夫。会面并非为了吃饭，只不过是双方信息触碰和情感沟通的方式。实际上，简单的交谈过后，经理掏出两条洋烟直接塞入副总手持装着报纸的尼龙绸包内。送走客人，台湾人做案例分析说，副总手提小包，其实就是为接纳未名礼物之便。此次，烟也。
华侨饭店二层的东南角，是一间较大的宴会厅，有几次离开办公室的时间稍晚，留意到时任的某领导主持宴会。那时招商引资是工作的重中之重，我总会再想到当年外贸公司的谈判或许就是在这样的宴会桌上进行。
没过几年，朋友阿健到了一家德国船公司，像是在华侨饭店三楼的一间大办公室。我去找他恰好不在，同事小盼迎上来做介绍。交换名片时，不知怎么在掌间发生了静电碰撞。后来听说小盼担任着一家货运公司的经理，看起来她的能量来源于自身的放电。
以“海天”和“王朝”为主的涉外酒店开业后，华侨饭店的生意必然受影响，不过依旧火爆的还是“食在华侨”。以“葱烧海参”和“油爆螺片”著称的鲁菜，是华侨饭店的独有特色。包括算算得一块钱一个的水饺以及味道鲜美的大虾面，也都是其中的代表。
九十年代中后期，除了受邀和向来访客人推荐华侨饭店的正宗鲁菜外，酒店大堂的左侧有个商品部也是定期光顾的。大多是因为来青的日本客商，他们认定的片仔癀在京沪两地极易买到，而岛城的友谊商店并未发现这仔那仔的。于是每次到华侨饭店来不及去吃饭，那一定是到大堂的商品部去买片仔癀。
有次去，刚好碰到主管餐厅的小惠同学的对象在前台忙碌。商品部买到片仔癀后，我们寒暄了几句。小惠两口儿都是华侨饭店的职工，工作单位归属青岛市人民政府侨务办公室且是全民所有制企业，那依旧是九十年代极具诱惑的职业选择。不过几年前与朋友闲聊得知，小惠夫妇不知怎么就离婚了，就像迷迷糊糊消失的湖南路华侨饭店。
记得最后一次在湖南路华侨饭店用餐，是二十年前一个冬月的傍晚。回味那次四人吃饭，虽未达到名作的十三人，终究还是成了“最后的晚餐”。随着东部开发步伐的加快，华侨饭店亦进驻新市府东侧的核心地带。以“丝旅大厦”的西半部为主体，“华侨国际饭店”开张纳客。湖南路的老楼，则在新世纪第一个猴年的末尾被彻底拆除。
湖南路与蒙阴路的交叉路口西南，当年的新新公寓建在略呈下行缓坡的地表之上。楼体的流畅圆角造型充分考虑到道路的走向和地势的坡度，让通体建筑完美融入周围的环境中。
看今天的湖南路街角，空间更大、楼层更高、视野更好。但原先的风貌却一点儿都捕捉不到。城区在扩展、岁月成流金，假如拆旧建新不比原有的好，暂且不动留给后人，不失为一上策。据传，华侨饭店周围的树都保存下来。那就找找它的横切面，数数年轮到底增加多少了吧。
2021年8月11日
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