元祐九年（1094）四月十二日，哲宗下诏改年号“绍圣”，“绍”即是继承，“圣”乃其父神宗，也就是继承发扬神宗遗志。随后吕大防、范纯仁罢职，章惇、安焘等出任宰执大臣。变法派重回朝堂，“元祐党人”开始倒霉了，苏轼兄弟首当其冲。三月，苏辙被罢职离京，谪守汝州。四月下旬，御史虞策等人沿袭“乌台诗案”时李定等人的招数，故技重施，断章取义，弹劾苏轼。苏轼急忙上书自辨：“臣自少年从仕以来，以刚褊疾恶，尽言孤立，为累朝人主所知，然亦以此见疾于群小，其来久矣。自熙宁、元丰间，为李定、舒亶辈所谗，及元祐以来，朱光庭、赵挺之、贾易之流，皆以诽谤之罪诬臣。前后相传，专用此术，朝廷上下，所共明知。然小人非此无以深入臣罪，故其计须至出此。今者又闻台官黄庆基复祖述李定、朱光庭、贾易等旧说，亦以此诬臣，并言臣有妄用颖州官钱、失入尹真死罪，及强买姓曹人田等。虽知朝廷已察其奸，罢黜其人矣，然其间有关臣子之大节者，于义不可不辨。”然而辩也无用，元祐八年九月二十六日，苏轼以端明殿学士兼翰林侍读学士左朝奉郎出知定州，按常规皇帝应该接见送行，可是哲宗没给他老师这个面子，苏轼心有不甘，上奏道：“臣备位讲读，日侍帷幄，前后五年，可谓亲近。方当戍边，不得一见而行。况疏远小臣，欲求自通，亦难矣。《易》曰：“天行健，君子以自强不息。”又曰：“帝出乎震，相见乎离。”夫圣人作而万物睹，今陛下听政之初，不行乘乾出震见离之道，废祖宗临遣将帅故事，而袭行垂帘不得已之政，此朝廷有识所以惊疑而忧虑也。臣不得上殿，于臣之私，别无利害，而于听政之始，天下属目之际，所损圣德不小。臣已于今月二十七日出门，非敢求登对，然臣始者本俟上殿，欲少效愚忠，今来不敢以不得对之故，便废此言，惟陛下察臣诚心，少加采纳……”好说歹说，皇帝就是没见，他只好悻悻上路。等待他的将是一贬再贬，直到小皇帝出够了心中的恶气。
这一年的闰四月三日，诰命下达：苏轼被落两职（取消端明殿学士和翰林侍读两称号），追（撤）一官（撤定州知州），以左朝奉郎（正六品上）知英州军州事。接到诏命，苏轼依例写《谢上表》，表未递上第二道诰命就来了，再降为充左承议郎（正六品下），仍知英州。苏轼上《赴英州乞舟行状》说得极其凄惶：
臣轼言。所准诰命，落两职，追一官，谪守岭南小郡。臣寻火急治装，星夜上道，今已行次濠州。而自闻命已来，忧悸成疾，两目昏障，仅分道路。左手不仁，右臂缓弱，六十之年，头童齿豁，疾病如此，理不久长。……道尽途穷，譬如中流失舟，抱一浮木，恃此为命，而木将沉，臣之衰危亦云极矣。……臣若强衰病之余生，犯三伏之毒暑，陆走炎荒四千余里，则僵仆中途，死于逆旅之下，理在不疑。虽罪累之重，不足多惜，而死非其道，则非仁圣不杀全育之意也。……臣窃揣自身，多病早衰，气息仅属，必无生还之道。然尚延晷刻于舟中，毕余生于治所，虽以瘴疠死于岭表，亦所甘心，比之陆行毙于中道，稿葬路隅，常为羁鬼，则犹有间矣。……恭惟圣主之德，下及昆虫，以臣曾经亲近任使，必不欲置之死地，所以辄为舟行之计。敢望天慈，少加悯恻。”
就在苏轼千里迢迢奔赴岭南的路上，贬谪的诏书还在一道道追加而来。过汤阴后，苏轼又接到了诰命：“诏苏轼合叙复日不得与叙复。” 按宋制，官员每隔一定年限，只要没有重大过失，就可调级别升迁（叙复）。这道命令，等于取消了苏轼叙官的资格。两个多月后，抵达安徽当涂的苏轼第四次接到降官的诰命：“落左承议郎，责授建昌军司马，惠州安置，不得签书公事。” 一夜之间，从外放的州官，变成了和黄州时期一样不得签书公事的罪人。苏轼只带小儿子苏过、侍妾朝云和两位女佣继续前行。
八月初，苏轼到了彭蠡湖，竟遇到军士明火执仗而来，传达朝廷命令，苏轼不能再乘坐官船。在当时，长途跋涉，乘船是最舒适的，不能乘船意味着剩下的路途要遭更多罪了。几天后，苏轼抵达庐陵（今江西吉安），收到了第五道诏令：落建昌军司马，贬宁远军节度副使，仍惠州安置。进入赣州，等待他的是怪石多险的十八滩，其中惶恐滩尤为凶险，就是100多年后文天祥的名句“惶恐滩头说惶恐”说到的地方，至此苏轼不由得心生感慨，写下：
八月七日，初入赣，过惶恐滩——
七千里外二毛人，十八滩头一叶身。
山忆喜欢劳远梦（自注：蜀道有错喜欢铺，在大散关上），地名惶恐泣孤臣。
长风送客添帆腹，积雨浮舟减石鳞。
便合与官充水手，此生何止略知津。
越过“赣石之险”后，进入虔州境内，随后到达大庾岭，苏轼写下：
过大庾岭——
一念失垢污，身心洞清净。
浩然天地间，惟我独也正。
今日岭上行，身世永相忘。
仙人拊我顶，结发受长生。
绍圣元年十月二日，经过艰难的跋涉，苏轼终于抵达了贬所惠州。北宋年间的岭南，对中原人来说，不仅是蛮荒偏远，更是瘴疠横行的险恶之所，只有“罪大恶极”的人才会被放逐到这里。然而，苏轼对惠州竟然如老友重逢一般，甚至希望终老于此地：
十月二日初到惠州——
仿佛曾游岂梦中，欣然鸡犬识新丰。
吏民惊怪坐何事，父老相携迎此翁。
苏武岂知还漠北，管宁自欲老辽东。
岭南万户皆春色（自注：岭南万户酒），会有幽人客寓公。
此时，詹范任惠州知州，詹范与已故的黄州知州徐大受原是挚友，当年在黄州，徐大受对苏轼礼遇有加，詹范也不将流放到自己辖下的苏轼视为罪人，甚至没有顾忌朝内新党权臣，将苏轼安置在三司行衙的合江楼居住。
合江楼位于东江与西江汇流之处，背倚青山，面朝大江，朱栏雕甍，推窗即可眺望远处的碧海云天，楼下是奔流而过的江水。对此胜境，苏轼纵笔赋诗：
寓居合江楼——
海山葱昽气佳哉，二江合处朱楼开。
蓬莱方丈应不远，肯为苏子浮江来。
江风初凉睡正美，楼上啼鸦呼我起。
我今身世两相违，西流白日东流水。
楼中老人日清新，天上岂有痴仙人。
三山咫尺不归去，一杯付与罗浮春（自注：予家酿酒名罗浮春）。
苏轼深知自己毕竟是带罪之身，不宜久居官廨，几天之后就迁居到对江的嘉佑寺。嘉佑寺虽及合江楼富丽堂皇，但环境却更加清幽。听着山寺里的暮鼓晨钟，在山上漫步，也自惬意。山上有座松风亭，苏轼常到那里盘桓。有一次，他走到半山腰就感到腿脚酸软，仰首望去，松风亭还在山林的树梢之上，去还是不去？他稍作犹豫，最终还是放弃了，但却在《东坡志林》里留下一篇颇有味道的短记：
《记松风亭》——
余尝寓居惠州嘉佑寺，纵步松风亭下，足力疲乏，思欲就林止息。仰望亭宇，尚在木末，意谓是如何得到。良久忽曰：“此间有什么歇不得处！”由是心若挂钩之鱼，忽得解脱。若人悟此，虽兵阵相接，鼓声如雷霆，进则死敌，退则死法，当甚么时也不妨熟歇。
此间有什么歇不得处！是啊，人生就得想开，千万不能钻牛角尖。
十天后，和儿子苏过游白水佛迹院，洗了一个热水澡，回到住处兴奋不已竟至于不能成寐，写下当天的游记交给儿子：
绍圣元年十月十二日，与幼子过游白水佛迹院。浴于汤池，热甚，其源殆可熟物。循山而东，少北，有悬水百仞，山八九折，折处辄为潭，深者缒石五丈，不得其所止；雪溅雷怒，可喜可畏。山崖有巨人迹数十，所谓佛迹也。
暮归倒行，观山烧火，甚俯仰。度数谷。至江山月出，击汰中流，掬弄珠璧。到家二鼓。复与过饮酒，食余甘煮菜，顾影颓然，不复甚寐，书以付过。（见《东坡志林》）
绍圣元年十月二十二日，他写下《事不能两立》：
乐天作庐山草堂，盖亦烧丹也，欲成而炉鼎败。来日，忠州刺史除书到。乃知世间、出世间事，不两立也。仆有此志久矣，而终无成者，亦以世间事未败故也，今日真败矣。《书》曰：“民之所欲，天必从也。”信而有征。
幻想出世，这大概是失意人的共性吧。
苏轼在惠州，少了初贬黄州时的那份紧张与恐慌，毕竟快六十岁的人了，去日无多，何必苦自己呢？索性该吃吃该睡睡，将岁月酿成美酒，让自己陶醉，岂不更好！
新酿桂酒：
捣香筛辣入瓶盆，盎盎春溪带雨浑。
收拾小山藏社瓮，招呼明月到芳樽。
酒材已遣门生致，菜把仍叨地主恩。
烂煮葵羹斟桂醑，风流可惜在蛮村。
松风亭下，梅花盛开 ，引发诗兴，苏轼一连写出两首：
十一月二十六日，松风亭下，梅花盛开 ——
其一
春风岭上淮南村，昔年梅花曾断魂（自注：予昔赴黄州，春风岭上见梅花，有两绝句。明年正月往岐亭，道中赋诗云：去年今日关山路，细雨梅花正断魂。）。
岂知流落复相见，蛮风蜑雨愁黄昏。
长条半落荔支浦，卧树独秀桄榔园。
岂惟幽光留夜色，直恐冷艳排冬温。
松风亭下荆棘里，两株玉蕊明朝暾。
海南仙云娇堕砌，月下缟衣来扣门。
酒醒梦觉起绕树，妙意有在终无言。
先生独饮勿叹息，幸有落月窥清樽。
其二 （再用前韵）
罗浮山下梅花村，玉雪为骨冰为魂。
纷纷初疑月桂树，耿耿独与参横昏。
先生索居江海上，悄如病鹤栖荒园。
天香国艳肯相顾，知我酒熟诗清温。
蓬莱宫中花鸟使，绿衣倒挂扶桑暾。
抱丛窥我方醉卧，故遣啄木先敲门。
麻姑过君急扫洒，鸟能歌舞花能言。
酒醒人散山寂寂，惟有落蕊黏空樽（自注：岭南珍禽有倒挂子，绿毛红喙，如鹦鹉而小，自东海来，非尘埃间物也）。
花落后，苏轼又写了一首，自叹“先生来年六十化，道眼已入不二门”，但还是“留连一物”，愿意为此罚酒百杯空：
花落复次前韵——
玉妃谪堕烟雨村，先生作诗与招魂。
人间草木非我对，奔月偶桂成幽昏。
闇香入户寻短梦，青子缀枝留小园。
披衣连夜唤客饮，雪肤满地聊相温。
松明照坐愁不睡，井华入腹清而暾。
先生来年六十化，道眼已入不二门。
多情好事馀习气，惜花未忍都无言。
留连一物吾过矣，笑领百罚空罍樽。
苏轼一生引白居易为榜样，时时处处将自己与其相类比，初到惠州，他读乐天的诗，看着身边陪伴自己的王朝云，顿生宽慰，他写下的《朝云诗》，充满了对朝云的感激。
朝云诗，并引
世谓乐天有鬻骆马放杨柳枝词，嘉其主老病，不忍去也。然梦得有诗云：春尽絮飞留不住，随风好去落谁家。乐天亦云：病与乐天相伴住，春随樊子一时归。则是樊素竟去也。予家有数妾，四五年相继辞去，独朝云者，随予南迁。因读乐天集，戏作此诗。朝云姓王氏，钱唐人。尝有子日干儿，未期而夭云。
不似杨枝别乐天，恰如通德伴伶玄。
阿奴络秀不同老，天女维摩总解禅。
经卷药炉新活计，舞衫歌扇旧因缘。
丹成逐我三山去，不作巫阳云雨仙。
有佳儿、有知己、有山有水有美酒，“道眼已入不二门”，管他是“元祐”还是“绍圣”呢？索性“收拾小山藏社瓮，招呼明月到芳樽”，贬谪之地的岭南惠州倒成了苏轼的福地……
于学周更多作品
世说文丛总索引
