三 两难的抉择
周伟心细，害怕路上出问题，周小红是他授意吴德动手绑在拉猪车上被运回家的。周大娘见女儿回来了，满心欢喜；看着女儿眼泪婆娑面容憔悴，不忍心责备她，抱着女儿哭了。周小红回想陈聪对她的态度，断了念头，也不再逃跑，只是以泪洗面。
妹妹周小青见姐姐哭得可怜，拿出手绢给姐姐擦眼泪，拉着姐姐的手说：“姐姐，你不要哭。你要坚强！”
周小红拉着妹妹的手，说：“好，姐姐不哭！”可是，不争气的眼泪还是像断了线的珠子吧嗒吧嗒往下掉。
周伟又从周大妈那里收到三元钱，和吴德一起在家喝酒。大嘴做了两个小菜，端上桌来，在下手作陪。三人一边喝酒，一边说起在农家小院找到周小红时，周小红和陈聪深夜同处一室衣衫不整的事。
“嫂子，你信不信？除了嫂子，这小骚货是我见过的女人中最漂亮的娘们儿。”吴德和周伟同岁，只是生日比周伟晚了两个月，所以管年龄比自己还小几岁的大嘴叫嫂子。
大嘴斜瞟了吴德一眼，“不用油嘴滑舌地跟我套近乎。”
吴德捻了捻手指，又凑近鼻子嗅了嗅，接着说：“早上绑她时，我在她脸上摸了一把，到现在这手还滑溜溜的香喷喷的。”
大嘴突然想起周大娘托她给周小红说媒的事，说道：“兄弟莫不是看上周小红了？要不，我给你作媒去，挣个大猪头吃？”
吴德一拍大腿，“好啊！一言为定。嫂子若能办成此事，你信不信？莫说一个猪头，两个猪头也没有问题。”
“她和陈聪……，你不嫌她脏？”大嘴问。
“不嫌！”吴德答。
说办就办。大嘴对着镜子抿了抿头发，立刻起身来到周大娘家，见姐妹二人不在跟前，就拉着周大娘的手说：“大婶，你大前天不是急着给小红妹妹介绍对象吗？侄媳妇倒是给她物色了个好的。这人出身好，根红苗正，三代贫农，又是领导阶级——肉联厂的工人。去年还评上了先进，红彤彤的大奖状贴在堂屋正北毛主席像下，看着别说有多喜气！”
“你说的是谁？这么好的条件，还能看上咱家小红？”
“大婶上午还见过，就是和俺家周伟一起去找小红妹妹的那个大个子吴德。”
“啊！是他？怎么长得那么丑？年龄也快三十岁了吧？”
“男人嘛，丑点算什么？身板壮，力气大，会赚钱，能养家。成了亲，大娘跟着吃猪肉，一分钱也不用花。大点怕什么？俗话说：‘ 跟个小猴儿（方言：小青年的昵称）瞎唧咕，跟个老头儿知辛苦。’俺家周伟比我大五岁，还不是知冷知热的，知道疼俺。”
“我也得问问你小红妹妹，看她愿不愿意啊？”周大娘明显是在推脱。
“哎呀！大婶，小红妹妹都已经这样了，还能挑三拣四？”
突然房门大开，周小红手拿一把锋利的剪刀来到面前，指着大嘴问：“嫂子你说，我都哪样了？什么意思？”见大嘴一时语塞，周小红接着说：“娘，你们说的话，我都听见了。娘要是答应下这门亲事，女儿马上就死给你们看。”边说边把剪刀对准了自己的咽喉。
周大娘见女儿这么刚烈，连忙上前夺过剪刀，说:“孩子，别干傻事！娘不答应就是了。”周大娘给大嘴使了个眼色，大嘴见没有回旋的余地，悄悄地溜走了。
听大嘴说求婚不成，吴德把桌子一拍，震得杯中的酒都溅到了桌上。“这小贱人，还把自己当黄花闺女了。看我怎么收拾你！” 吴德说完，抬脚就往外走——愚蠢的人总是自信。
周伟一把拉住吴德，问：“你要去哪里？莫非要去强奸她？”见吴德没有否认，周伟继续说：“我知道，凭你的力气也许能办到；可那是犯法的事，要坐牢的，咱可不能那么干。你忘了以前的教训？”
吴德想起持刀伤人被劳教和调戏妇女被拘留的事，回转身来问：“那怎么办？”两眼瞪得像一对铃铛。
周伟眨巴着眼睛说：“你先坐下，哥给你出个主意，你看这样好不好？”
吴德不坐，急道：“有什么好主意？你快说！”
周伟站起来，对着吴德的耳朵上嘀咕了几句，接着说：“只要这样，你看谁还敢要她，叫她一辈子嫁不出去，到头来还不是你的人。”
“好是好，就是太慢！”
“俗话说：心急吃不得热豆腐。”
“好！就依你。大哥不愧是‘小诸葛’。”
好事不出门，丑事传千里。第二天开始，满大街都在议论：周小红怎么怎么下流，怎么怎么无耻，流言蜚语到处传，破鞋流氓的帽子满天飞。周小红走到哪里，背后总有人指指点点。每到人前，说得正热闹的人们立刻噤声了；刚一走过，立刻就会听到：
“呸！恶心！”
“臭流氓！”
“破鞋！”
“骚货！”
“臭不要脸的也敢到大街上显摆。”
……
一个17岁的花季少女，脆弱的心灵哪里经受得起这样的糟践。周小红觉得自己再也无法出门见人了。她回到家，饭也不吃，觉也不睡，话也不说，欲哭无泪，一心求死。周大娘怕女儿寻短见，把刀子、剪子、绳子等一切可以用来自杀的工具，都收拾起来，还叮嘱小青帮娘看着姐姐。可是，天长日久的，这也不是个长法啊。
这天，周大娘说：“孩子，找个人家嫁了吧。”周小红满心的不愿意，想想农家小院的那个晚上发生的事，陈聪这条路是走不通了，心中再无第二个人。嫁谁去？急切间哪里去找如意郎君。
周大娘找来媒人，说了几个都不成。条件好一点的，嫌周小红作风不好，名声太坏；瘸腿瞎眼有残疾的，周小红又看不中。倒是有一个死了老婆的，已经37岁，和周大娘年纪差不多，膝下还有3个未成年的孩子，愿意娶周小红过去给孩子当后娘。别说周小红不愿意，连周大娘也反对。
一个月过去了，事情毫无进展。周大娘说：“咱不住这里行吧，离开家远远地，叫他们嚼烂了舌头根子，咱眼不见，心不烦。”可是撇家舍业，到哪里去住，总不能像蜗牛一样背着房子上路吧；况且，周小青还要上学。
周小红说：“娘，是女儿连累娘了。我自己出去找个工作，娘和妹妹还在家里。”
周大娘听完摇了摇头，想了一会又点了点头，叹口气道：“哎！也只好这样了！”
周小红当晚就备好行囊，内有被褥、衣物和一些日常用品，第二天天刚放亮就出了门。东方铁灰色的大山像沉睡的巨兽，伏在那里一动不动。一轮红球从大山背后冒出来又钻进云里，给天边的乌云镶上了金边。太阳渐渐升起，鸟雀在空中飞鸣，蚂蚱在草棵里蹦跳，新的一天开始了。周小红无心赏景。草叶上晶莹的露珠把她的鞋打湿了，也不管不顾。她脚步匆匆，来到10里外的一个棉线纺织厂。周小红进去问：“这里招不招收女工？”传达室的老大爷把她领到厂长办公室。一个衣着朴素的中年女厂长接见了她。女厂长见周小红年轻漂亮，只是有点憔悴，问她：叫什么名字？多大年纪？哪里来的？什么学历？是否健康？周小红一一做了回答，女厂长做了记录。
问完后，女厂长说：“行，厂里正缺工人，收下你了。”
女厂长派身边的工作人员叫来一个高个子姑娘，对她说：“张燕，你领周小红去安置一下，和你一个车间，做你的徒弟吧。”
“谢谢厂长！”周小红激动地给女厂长行了一个90度的鞠躬礼。
周小红白天和张燕在一个车间工作，晚上住一个宿舍。白天张燕教小红学清棉，晚上周小红教张燕学文化，二人情同姐妹。小红的脸上出现了久违的笑容。
天有不测风云。原来，周伟的妹妹周芝也在这个厂里做工。周芝和周小红同年同岁，二人是小学同学。身材小巧的周芝长相一般，却偏偏非常爱美：衣裳鞋帽的花样款式总是追着时尚走；早晨起床后用来梳妆打扮的时间从来不会少于一小时，脸上的雀斑用厚厚的脂粉怎么也盖不住。新潮装束和浓妆艳抹非但没有给周芝增加多少美丽，反而掩盖了花季少女的天然和清纯。周芝见周小红学习成绩比自己好，人又长得比自己漂亮，就产生了嫉妒心理，总是和周小红过不去。尤其是后来她也爱上了陈聪，多次向陈聪示好；可是陈聪只和周小红好，对她敬而远之。这更让周芝妒火中烧，把周小红视为眼中钉肉中刺。受哥哥周伟的怂恿，诋毁周小红的声誉，周芝的妒火一点就着，和嫂子大嘴一起，是诽谤周小红最积极的践行者。
进厂的第四天中午，周小红去食堂吃饭，冤家路窄，和周芝狭路相逢了。
周芝咧嘴一笑：“哟！我当是谁？原来是周小红周大美女！”说完脸色一变，“呸”了一口,高声骂道：“臭流氓，不要脸！别以为换了个地方，就没有人认识你。”
周小红气得脸色蜡白，握紧的拳头几次要变成耳光，搧到周芝脸上，张燕一再拉她，才把周小红拦住。
一大群来吃饭的女工围上来看热闹。周芝一看人多了，自己个子矮，就跳到一条凳子上，滔滔不绝地宣讲无中生有的故事，劈头盖脸地向周小红“泼脏水”，把周小红说成是一个流氓成性、寡廉鲜耻、十分不堪的女人。
周小红哭着钻出了人群，跑到宿舍收拾行李，不想干了，正要出门，张燕领着女厂长进来了。女厂长问：“到底是怎么回事？”
周小红哭着把自己和周芝之间的原委向女厂长倾诉出来，并且向女厂长发誓，自己是无辜的。
女厂长来的路上已经从张燕嘴里听到了事情的经过，现在又听了周小红的陈述，说道：“即便是谈恋爱，也不犯法，这是公民的正当权力，别人无权干涉。这不是你的错，安心工作吧！如果你现在走了，岂不是正中了周芝的下怀？”周小红听厂长说得有道理，就留了下来。
第二天下午放工时，厂门口的告示栏里贴出一张布告，内容是：因为诽谤他人，给予周芝记大过处分，扣发半个月的工资。舆论渐渐向对周小红有利的方向倾斜。
有同情周小红受委屈的，有批评周芝不道德的。但是周小红背后还是有人嘀嘀咕咕指指点点，隐隐约约地传入她的耳朵：
“苍蝇不叮没缝的蛋。周芝怎么不说别人？”
“厂长和周小红是亲戚吧，要不为什么处处护着她？”
一个长相一般的胖女孩在众人面前做了个鬼脸，小声说：“漂亮妞那个不风骚！”然后瞅着周小红纵声大笑：“哈哈哈！哈哈哈！……”笑得前仰后合。
周小红不堪人们的奚落和嘲笑，更觉得不应该因为自己影响了女厂长的声誉，第二天中午，她来到厂长办公室，给女厂长鞠了一躬，说：“厂长，对不起，我真的不干了。谢谢厂长的关照。”说完后扭头就走，回到宿舍收拾行李，谁也拦挡不住。
女厂长见周小红去意已决，只好通知会计结账，周小红干了五天半，厂长叫会计发给一周的工资——6元2角。张燕跑着追到厂门外，把钱送到周小红手里。两人抱在一起，挥泪道别。
周小红又找过几次工作，却没有第一次那么幸运：有的工资太低，连自己都养活不过来——周小红还想给家里寄点钱；有的没有食堂，没有宿舍，食宿不便。邻镇一所小学招聘代课教师，她想去碰碰运气。那时候，小学里有的老师只有小学学历，老校长听说周小红是初中毕业，就留下了她。可是不到三天，老校长听到了风言风语，又把她辞退了。理由是：生活作风有问题，别带坏了学生。
周小红出去找工作，转了将近一个月，空着两手回了家。回家的路上，天空飘飞着细雨，远处滚动着轻雷，道路泥泞难行。周小红走不快，心里烦，走了十几里路，到家时已经湿成了落汤鸡，咳嗽发烧——感冒了。
家里的状况也不好：母亲一个人在农业合作社里劳动，一天忙到晚，劳动报酬还抵不了三口家的口粮钱；近来因为操劳过度，腰椎间盘突出，痛得下不了床，活是干不动了。连吃饭都要成问题，哪里有钱去治病。
周大娘见周小红没有找到工作，空着手回来了，人都瘦了一圈，还叫雨淋病了；忍着痛给周小红冲了一碗姜茶服下，又给她盖上被睡了一觉。周大娘再也忍不住，豆粒大的泪珠儿扑簌簌地滚落下来。周小红也知道娘病了，母女二人抱头痛哭，直到周小青放学回来，这才止住眼泪。
屋漏偏遭连阴雨。晚饭后，周小青说：“娘，这学期就要放假了，老师说要预定下学期的课本，书钱是2元4角1分，这个星期必须交上；交晚了订不上书，下学期就没有书读。”
周大娘看着心爱的女儿等钱交书费，家里却分文皆无，难过得心如刀绞。想了想，说道：“小红，活人不能叫尿憋死。过两天你病好了，什么也别干，去你姥姥家、姨家、姑家挨家借钱。三元也行，两元也中，看能不能给小青凑齐书钱。你当年学习好，上到初中毕业，家里困难，把你扯了下来，落到今天这个地步。小青也学习好，考试名次从来没出前三名，现在就把她拉下来，我不忍心。”说着说着，又掉起眼泪来。
周小青扑到娘怀里，用小手给娘擦去眼泪，说：“娘，别难过。我不上学了。明天就去和老师说。”
“好孩子！先别说，再等等。”周大娘的眼泪止不住地往下流。
周小红原本没有什么病，只是淋了雨受了凉，第三天就好了，她先去了姥姥家。姥爷是教师，因为出言不慎，虽没打成右派，却被辞退回家，没有退休金，没有安家费，断了经济来源；闲着无事，整天在家摇头晃脑地诵读文章。姥娘患老年痴呆症，四处求医，全无效果，因为缺钱，已经停止治疗；外孙女叫她姥娘，她不答应；瞅着周小红不住地问:“你是谁？”“你是谁？”推着她“出去！”“出去！”地喊。周小红难过得心痛。
姥爷拉开抽屉，从里面拿出一条折叠起来白色手绢，颤抖着双手向四面展开，中央现出了一叠毛票。姥爷数了数，共是1元3角，拿出8角给周小红，留下5角自己备用。周小红不肯接，姥爷一脸严肃地说：“长者赐，晚辈可以拒绝吗？不懂规矩。拿着！”周小红不敢违抗，含着眼泪收下了。
姨家住在一个依山面海风景秀丽的小村子里，姨夫是个青年军官。小姨十八岁那年冬天嫁过来，第二年春天，一个刮着风的下午，姨夫坐船随着国民党去了台湾，临走时依依不舍地对小姨说：“等着我。我一定回来看你！”小姨记住了这句话。姨夫走时小姨已经怀孕，可是生下一个男孩不到七天就夭折了，接生婆说孩子这是“发七疯”。小姨哭得死去活来，盼望着丈夫归来，天天等，夜夜盼，眼睛哭肿了，泪水流干了，已经等了八年，还是没有归来的消息。周小红来时，小姨站在村后的小山上眺望着大海，眺望着过往的船只，“过尽千帆皆不是，斜晖脉脉水悠悠。”直到周小红走近，喊了几声“小姨！”她才猛醒过来，发现外甥女来到身边。
周小红在小姨处借到一元钱。
周小红最后来到姑家。姑母已于前年去世，五十多岁的姑夫娶了一个年轻女子做填房。姑夫在供销社当经理，家里有钱，可就是不待见这些穷亲戚；见周小红来借钱，姑夫从皮夹子里抽出5元钱，扔在地上，说：“拿去，钱不用还，别再来了。”
周小红受不了这般侮辱，转身想走；猛然想起不到四十岁的母亲，已经有了白发，在家里望眼欲穿等钱用，周小红心里一阵酸楚，只好屈辱地蹲下身，从地上把5元钱拾起来。刚走出大门，就听见身后重重的摔门声，姑夫骂道：“填不满的枯井，喂不饱的穷鬼……”风声和摔门声把后边的话撕碎了，周小红没有听清楚。
周大娘点了点女儿从三家借来的钱，一共6元8角，放到抽屉里。她教周小红一笔一笔把账记好，然后轻轻地叹了一声，对着两个女儿说道：“不管什么情况，这几笔钱一定要还清，你们两个好好记着，千万千万！”女儿们点头答应。
周大娘拉过周小红的手，看着周小红的眼睛对她说：“你爹走得早，撇下我们孤儿寡母。他咽气前，拉着我的手嘱咐：‘你一定要把两个女儿好好拉扯大，把她们抚养成人。’前些日子，我听了街上的流言，怕你走上邪路，把你关了两天。你不记恨我吗？”
周小红摇摇头，说：“不恨。我知道娘是为了我好，是我太任性。”
“不恨就好。是娘对不起你们，辜负了你爹的嘱托，没有把你们照顾好。那天你去陈聪那里，到底发生了什么？街上传的有鼻子有眼的，是不是像他们说的那样？”
“没有！他们胡说八道糟践女儿，娘也相信？”
“你和他今后有什么打算？”
“没有什么打算。大前天，他叫陈明给我送来一封信，信上说：他只拿我当妹妹。”
娘点点头，“我知道了。陈聪是个好青年，只是家庭成分不好。要是你真的喜欢他，就嫁了他吧。”周小红想起农家小院那个夜晚的情景，没有回答，只是摇了摇头。
娘又把周小青搂在怀里，抚着她的头发说：“我的乖女儿，从来不惹娘生气。是娘没有本事，叫你跟着娘吃苦受累，看看，身子瘦得像排骨，是娘对不起你呀！……以后要听姐姐的话。”
“嗯。”周小青点头答应。
娘擦擦眼泪，对周小红说：“前天社里分麦子，社长说：你前些日子旷工一个多月，麦子罚没了。我和小青一共能分到58斤，因为工分不足，要交上5元8角钱，才能领到麦子。钱在抽屉里，你明天拿上钱，找社长把麦子领出来。小青没有钱上学，不上也罢。保住身子要紧，好好活着。”
周大娘再次擦擦泪眼，仔细地看看自己的两个宝贝女儿，问：“我说的话你们两个都记住啦？”
“记住了！”姐妹俩一齐答应。
“记住了就好。都去睡吧！”
第二天早饭后，姐姐去合作社干活，妹妹去学校读书。
放学时，周小青对班主任孙老师说：
“老师，下学期我不上学了。”
孙老师问：“为什么？”
周小青说：“因为没有钱。”
“你这么爱学习，学习成绩又好，不上学多可惜？”
“可惜就可惜吧。我娘说了：‘保住身子要紧，好好活着。’”
孙老师还有话要说；周小青怕老师看见自己掉眼泪，转身跑了。
周小红干完活，又找社长和会计交上钱，领出麦子，回到家已是中午了。见妹妹坐在院子里哭，就问：“小青，怎么了？”
周小青说：“娘在屋里关着门睡觉，我叫门叫不开。”
周小红推门推不动，撞门撞不开，趴窗上喊娘，娘不答应。这是从来没有的事，周小红预感到不祥。她想找人帮忙，最近的邻居就是对门的周伟。
周小红边跑边喊：“救人啊！”冲进了周伟家。
大嘴迎出来问：“小红妹妹，什么事急成这个样子？还没有吃饭吧？快请！”一手给周小红掀起房门的竹帘。
周小红见周伟和吴德在在一起喝酒。
周小红说：“伟哥，我娘不好了，快去看看吧！”
周伟问：“怎么了？”
大嘴说：“问什么？去看看不就知道了！”
周伟和吴德跟着周小红来到她家屋门前，周伟上前推门推不开，他蹲下身来，伸手从门底下向上一提，往里一推，哗啦一声，一扇门从门臼上脱落出来，向里边倒下了。大家一拥而入，只见周大娘面色苍白，呼吸微弱，口吐白沫，药味刺鼻。床下有一个瓶子，里面还有半瓶农药。周伟上前伸手试了试，周大娘还有心跳。这时大嘴也追来了，一见周大娘躺在床上，以为已经死去，张嘴就哭。周伟踢了大嘴一脚，“大婶没死，咧咧什么！你先去车上打扫打扫，铺上床被，我和吴德抬大娘上车，赶紧送卫生院抢救。”
大家正一齐动手忙着把周大娘送往医院，周小红却扑通一声跪在众人面前。人们一愣，这是怎么回事？原来众人忙乱之际，周小红拉开抽屉，见最后的一元钱也不见了，估计是娘用来买了农药。看着心爱的的母亲命悬一线，亟待抢救却身无分文，周小红心急如焚，觉得一下子坠入了无底深渊，止不住泪流满面。情急之中她说道：“伟哥，实不相瞒，家里一分钱也没有了。谁能出钱救我娘的命，我愿以身相许。”此言一出，惊得大家面面相觑。
听了周小红的话，周伟也没想到，自己的谋划进展顺利，这么短的时间已经有了眉目，看来离成功不远了。他皱起眉头，两手一摊，为难地说：“小红妹妹，我家里也没有钱啊！要不出去借借？只是大婶急需抢救，不能等啊！” 看着母亲生命垂危，做女儿的岂能不管！急切之间找谁借钱？最近借钱的艰难遭遇还历历在目。
“远在天边，近在眼前。”大嘴赶紧接上话头，朝吴德一指，“这不有个现成人吗？我说小红妹妹，你可是个大孝女啊！俗话说：人命关天，这可不是闹着玩的！你就求求他吧，大婶的性命要紧！”
救命如救火，要救娘的命眼前却只有吴德可求，就是有别的人肯借也来不及呀！但是想到要跟一个看一眼都让人恶心的人结婚，和他生儿育女过一辈子，心里像刀扎一样难受。一边是命悬一线的母亲，一边是令人作呕的吴德。要救母亲的命就得跟吴德成婚；不跟吴德成婚就救不了母亲。——周小红被逼上了绝路，两难的抉择令她心如刀绞。
母亲生我养我不容易，我的一切连生命都是母亲给的。今天是我报答母亲养育之恩的时刻到了，应该大义凛然临危不惧才是，怎么能唯唯诺诺只考虑自己？母亲的生死关头命悬一线，几秒钟的犹豫都是龌龊的自私，都是对母亲的不孝！想到这里，周小红觉得自己太可耻了。她毅然跪到吴德脚下，“吴大哥，求你了，帮帮我。只要能救我娘一命，我答应…… ”没等把话说完，人就晕过去了。
大嘴扶起周小红，周伟给她掐了一会人中穴，周小红悠悠醒来，见吴德已经点头答应，周小红放声痛哭。
周小青由大嘴照料，周伟、吴德和周小红一起把周大娘送到公社卫生院，吴德交了押金，办了住院手续。又是洗胃，又是灌肠，幸亏抢救及时，命是保住了；但是身子虚弱，医生安排吃药打针，继续留院观察治疗。
娘的命是救过来了，周小红长舒了一口气，不再为娘的生命担忧，可是下一步怎么办？！黄昏时下了一场急雨，病房窗外有一个长满芦苇的池塘，雨后蛙声响成一片，叫得周小红心烦。天气热，不能关窗。周小红绕到房后，借着偏西的上弦月，找来一块石头，扑通一声扔进池塘。大合唱遇上了休止符，立刻停了下来，四周一片寂静。可是不到一分钟，一对勇敢的青蛙试探地叫了两声：“咕”“呱”，见没有反应，另外一些青蛙也陆陆续续地跟着叫起来，池塘里顿时又响成一片。经过短暂的休息，现在似乎叫得更欢了……周小红无奈，用双手堵住耳朵。
第二天周大娘从昏迷中醒来，见自己躺在医院里的病床上，就问在身边陪床的周小红：“我一个病身子，活着也是拖累你们，为什么不叫我死？……”
“娘，你说什么呢！都是女儿不好，惹娘生气。”
“再说了，哪儿来的钱住院？”
“……住院的押金是吴德交的。”
“吴德？他怎么给我交押金？”
“……娘，到点了，我去打饭。吴德的事以后再说。”周小红怕娘看见脸上的泪痕，赶紧洗手打饭去了。
两天后周大娘出院，一共花了32元5角4分，吴德结了账。回家后，吴德又送来猪肉、点心、鸡蛋、水果等，还留下20元钱，亲手按在周小红手里。
周小红感激地说：“吴大哥，谢谢你！我娘的命是你救的，周小红忘不了你的大恩大德。”
吴德说：“不用谢。咱两个是谁和谁？还客气什么？”吴德说完，坏笑着向周小红挤了挤眼，在周小红脸上摸了一把，起身走了。
周大娘在床上躺着，听见吴德话中有话，就问周小红：
“他这话是什么意思？”正好大嘴进来探望周大娘，她就接过话头，把那天中午发生的事一五一十地说给周大娘听。周大娘瞅着周小红，周小红一边流泪一边点头。
“小红妹妹，红口白牙许诺的事，可不许反悔呀！”大嘴临走时说。
“我不反悔。”周小红说，
“哎！这是命啊！”周大娘一声长叹，摇了摇头，苦涩的眼泪溢出眼眶慢慢流向腮边。
要问吴德哪里来的这么多钱？事有凑巧：和周伟一起找回周小红的第2天，他的一个酒肉朋友卜贤告诉他一个消息：北乡最近发生猪瘟，病猪、死猪都很便宜。二人立即动手，廉价买回一批病猪、死猪。吴德管杀，卜贤管卖，狠狠地赚了一大笔钱，二人平分。因为猪肉都销往肉类加工点等单位，所以一时没被发觉。吴德有了钱，肚子腆得更高了，天天晚上提着酒肉去周伟家吃喝，乐得周伟夫妇眉开眼笑，两口子怎能不为吴德的事尽心尽力？
（待续）
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