七 周小红之死
周小红杀死丈夫公社革命委员会副主任吴德的消息不胫而走，一夜之间传遍了公社的大街小巷。三天后，在公社的东方红广场召开宣判大会。文化大革命中，各种书籍、电影、音乐、戏曲都被戴上“封、资、修”的帽子销声匿迹了，只剩下八个革命样板戏和《地道战》、《地雷战》两部电影，虽然艺术上也差强人意，但是看得次数多了也就不新鲜了；精神世界的荒芜使得看游街、看批斗会、审判会成了老百姓惯常的娱乐方式。
东方红广场上红旗招展人山人海。捆绑在大杨树上的几个高音喇叭播送着毛主席语录歌。主席台正中央挂着毛主席像，毛主席像两边各插四面红旗。主席台上摆着四张长桌，八把椅子，桌子上有麦克风、暖瓶、水杯等。台前的横幅上写着：反革命杀人犯周小红宣判大会。
十点整，公社革委会正副主任、支左军代表、卫东兵团的头头等登上主席台就座。公社革命委员会牛副主任主持大会，他对着话筒吹了两下，大喇叭发出“呼呼”的响声，他说：“首先，让我们共同敬祝：全世界人民心中最红最红的红太阳，伟大的导师、伟大的领袖、伟大的统帅、伟大的舵手，我们最最最最敬爱的毛主席，万寿无疆，万寿无疆，万寿无疆！让我们共同敬祝：毛主席的亲密战友，我们最最最最敬爱的林副统帅，身体健康，永远健康，永远健康！”台下的群众手里挥动着红色塑料皮的《毛主席语录》跟着高喊：“……万寿无疆！万寿无疆！万寿无疆！……身体健康！永远健康！永远健康！”然后是学习最高指示：“凡是反动的东西，你不打，他就不倒。这也和扫地一样，扫帚不到，灰尘照例不会自己跑掉。”然后是：“把反革命杀人犯周小红押上台来！”。在“打倒女流氓周小红！”“打倒杀人犯周小红！”的口号声中，五花大绑的周小红被两个红卫兵押上主席台，脖子上挂着一个大木牌，上面写着“杀人犯周小红”六个大字，周小红三个字上划着三个血红的×。
公社革命委员会马主任进行宣判：“毛主席教导我们说：‘阶级斗争，一抓就灵！’‘千万不要忘记阶级斗争’。当前的革命形势，一片大好，不是小好！比以往任何时候都好！可是，一小撮阶级敌人，不甘心他们的失败，总是要跳出来，破坏捣乱，这是当前，阶级斗争的新动向，革命群众，务必提高警惕。对于跳出来，破坏捣乱的阶级敌人，我们必须毫不留情，绝不手软，把他们打翻在地，再踏上一只脚，让他们永世不得翻身！”马主任拿起水杯喝了一口水，继续说道：“案犯周小红，27岁，家庭出身中农。该犯十年前，就流氓成性，与人通奸，道德败坏，是名副其实的，坏分子！是阶级敌人！阶级敌人亡我之心不死，今天又跳出来，抵制伟大领袖，毛主席的革命路线，破坏无产阶级文化大革命，公然杀害革命干部，手段极其残忍，影响非常恶劣，不杀不足以平民愤。经公社革命委员会，研究决定：判处流氓、故意杀人犯周小红，死刑！验明正身，立即执行！”其实，内容相似的白纸黑字盖有公社革命委员会红色印章的布告，开会之前已经在大街小巷的醒目之处张贴出来了，只不过布告中没有马主任讲话中的顿顿卡卡。
这时的公检法机关已经被造反派砸烂，各种案件的处理不走法律程序，由公社革命委员会的几个头头商议做出判决，由“文攻武卫”棒子队负责执行。
正要押解周小红下台执行死刑时，在东风兵团几个红卫兵的护持下，两个女人抢上主席台，拦住了去路。一个是周小红的堂嫂张大翠（大嘴），一个是周小红的婆婆吴老太太。
人因为善良而美丽。觉醒了的张大翠，去除了私心杂念，不见了往日的猥琐，变得开朗勇敢，人也平添了几分英武。她走上主席台，先向毛主席像恭恭敬敬地鞠了一躬，再向台下的群众鞠了一躬，最后向台上的主席团成员鞠了一躬，从容不迫，落落大方。她拿起话筒，面对会场：“毛主席教导我们说：‘要实事求是。’我是周小红的邻居张大翠。因为爱胡咧咧，大家都叫我大嘴。十年前周小红作风不好的消息就是从我嘴里传出去的。我现在郑重声明：周小红是清白的，结婚时还是处女，这是她丈夫吴德亲口告诉我的。我当年说周小红的那些话，全是无中生有，是对周小红的污蔑。今天，我要借这个机会，还周小红一个清白。并且，真诚地向周小红妹妹赔礼道歉。”会场上的人们一个个瞪大了眼睛，充满了惊奇。
张大翠走到周小红面前：“小红妹妹，当年是我胡说八道，侮辱了你的人格，毁坏了你的名誉。嫂子向你赔礼道歉。对不起！”说着，向周小红深深地三鞠躬。
周小红双手被绑，她猛地一仰头甩开遮住眼睛的秀发，看着张大翠，眼眶里溢满了泪水，嘴角上挂着微笑，点了点头，原谅她了。会场上响起了嘈杂的议论声。
张大翠又转身来到毛主席像前，举起右手，握紧拳头，对着话筒说：“我站在伟大领袖毛主席像前对天发誓：以上所说，全是事实。若有半句假话，天打雷劈，不得好死！”会场上顿时骚动起来，有人高声喊：“周小红不是流氓！”“周小红不是坏分子！”“吴德才是流氓！”“吴德才是坏分子！”一人领头，群声呼应。还有人吹起了尖厉的口哨，有人嗷嗷地大声怪叫，会场上一片混乱。
张大翠说完，颤颤巍巍的吴老太太接过了话筒。她说：“我是周小红的婆婆，吴德的娘。”会场上顿时鸦雀无声。
“杀死吴德的不是周小红，是老婆子我亲手杀死了这个害人的畜牲！”八十岁的吴老太太没有眼泪，没有悲伤，白发飘飘，大义凛然。
牛副主任厉声制止：“大娘，你不要胡说。杀人的事，周小红自己都承认了。”
吴老太太说：“吴德这个畜牲坏事做绝，早就该死，杀了他是为民除害。人是我杀的，要杀杀我吧，一命抵一命。你们放了周小红！”
见牛副主任不肯答应，吴老太太上前几步，一字一顿地问道：“牛副主任！你到底放不放人？！”
牛副主任仍在犹豫。突然，砰的一声，吴老太太撞向台柱，头破血流，应声倒地。
牛副主任被这突发事件弄得不知所措。这时台下响起了“周小红无罪！”、“吴德该死！”、“快快放人！”的口号声。一开始只有十几个人在喊，一石激起千层浪，呐喊声迅速扩展，不久就变成了山呼海啸。随着口号的声浪越来越响，人群开始骚动起来，有人拥上了主席台，红卫兵拦挡不住，不知是谁把桌子掀翻暖瓶撞倒，砰砰两声巨响，开水洒了一地；主席像边的红旗也倒了，会场一片混乱，局面已经失控。
牛副主任见情况危急，气急败坏地大喊：“快！放人！快放人！”说完，迅速地钻进吉普车和马主任等大会主席团其他成员逃离了会场；押解周小红的红卫兵也乘机溜走。陈聪和石柱冲上主席台帮周小红摘下牌子，解开绳子。人群渐渐散去。周伟从附近的居民家中借来一扇门板，把吴老太太放在门板上，陈聪、石柱、周伟、大嘴、崔芳和一些热心人帮助周小红把吴老太太抬回了家。
自从从吴德嘴里知道周小红结婚时还是处女，张大翠心里就对周小红怀着一丝愧疚。判决大会前一天，大嘴听说周小红杀了吴德，犯了命案，要被执行枪决。她想：一个美丽善良的女子，这么年轻，就走到了生命的尽头，实在可怜；当中还与自己大有关系：如果当初不是自己不负责任地胡咧咧，糟践她的名誉；如果不是自己为贪图小利帮着吴德促成这桩婚姻，周小红何至于落到这个地步。如果周小红死了，自己就是间接的杀人凶手！她终于良心发现，决心出面救人，弥补犯下的过错。想了半天，却又不知如何下手，就去问丈夫周伟。周伟眨巴着眼睛想了想，说道：
“我也觉得对不起周小红，一定要想法救她出来。上边的关节我们打不通。毛主席办大事都是发动群众。我们要救周小红也得发动群众。”
张大翠问：“怎么发动？”
沉默半晌，周伟说：“你先去找吴老太太。她恨儿子，疼儿媳，和我们一个立场，肯定会帮你；再说了，她是吴德的娘，说话有分量。你们两个上主席台去闹，我再叫上东风兵团的一些哥们儿在台下配合。”
“能成吗？”张大翠还是不放心。
“放心吧，你们在台上，我们在台下，咱们上下呼应。加上东风兵团的支持，事情保准成功。不但可以救下周小红，还可以借此机会杀杀卫东兵团的气焰，长长东风兵团的威风。岂不是一石二鸟！”
张大翠立刻就去找吴老太太，商量搭救周小红的事情，吴老太太满口答应。周伟去东风兵团总部说明情况，要求支持。头头听了，一拍桌子，赞道：“好事儿呀！机会难得。”就派了16名红卫兵，听从周伟调遣，配合周伟行动；更多的兵力混入群众当中，布置在主席台周围，头头亲自指挥。这就是两个女人能顺利地登上主席台上大闹会场的原因。事情的发展果然如周伟所料，周小红顺利得救。“小诸葛”名副其实。
几天前，陈聪老在琢磨这个社会给自己的称号。起先自己是地主狗崽子，后来是黑五类子女，现在又有了新名堂——可以教育好的子女。这个用发展变化的观点来命名的新词，就像把贫困落后的国家称作发展中国家一样，很富哲学意蕴。可以教育好的子女，这个带着“好”字有着喜庆色彩的名字，曾使陈聪心里一亮；沉下心来仔细咀嚼，陈聪又疑惑了。新名字起码有两重含义：一、好的反义词是坏。“可以教育好的子女”本身就说明：这些子女原本是坏人。二、既然是“可以教育好”，当然还存在着教育不好和不教育等情形，那么，这些子女就仍然是坏人，成为好人的希望依然渺茫。陈聪自问：我是什么人？是好人还是坏人？不是说还需要脱骨换胎吗？怎么个脱法、换法？是否已经教育好该由谁来做出评定？……“可以教育好的子女”，就像一片挥之不去的云笼罩在陈聪等数以千万计“政治贱民”的心头。
正当陈聪为自己新的称号反复琢磨胡思乱想时，传来了周小红犯了命案被捕的消息。他的第一个想法是马上救人。可是怎么救呢？以自己现有的身份去救一个“流氓、杀人犯”，有可能吗？这岂不是以一个可以教育好的子女之“卵”去击无产阶级专政之“石”！不去救，看着自己心爱的人生命垂危而不管不顾，还是人吗？走上层路线？自己又不认识领导，一点门路都没有！怎么办？怎么办？思来想去，无计可施。不管怎么样，他决定去参加宣判大会，审时度势，根据实际情况，采取相应措施。
陈聪来到会场，看到了周小红被押上主席台，当听到了马主任“判处流氓、杀人犯周小红死刑，验明正身，立即执行！”时，他心潮澎湃、热血沸腾，迅速挤到主席台前，准备在周小红经过时把她抢过来，一起逃跑，就像古代劫法场一样。他知道：救出周小红的概率几乎是零，可他还是义无反顾，救不了周小红也要和她死在一起。但是，没等周小红被押下来，守在主席台口的两个女人抢上主席台了，他看到了两个女人的抗争。当周伟等一干人在台下与台上配合呼应，喊起口号来的时候，他积极地参与了进去。他大声地喊：“周小红不是流氓！”“周小红不是反革命！”“吴德该死！”“快快放人！”他喊得血脉偾张，喊得声嘶力竭。当吴老太太触柱倒地时，他感动得热泪盈眶：深明大义的老人啊，你将千古流芳！会场大乱时，他第一个冲上前去为周小红解开绳索，摘下木牌；散会后，他脱下自己的外套，盖在吴老太太身上，亲自抬着门板，送吴老太太回家。
石柱听到要召开周小红宣判大会的消息时，正在果园里光着膀子摘苹果，一身结实的疙瘩肉，皮肤晒成了古铜色。他一心要救恩人的命，急得连上衣也没顾得穿，骑上自行车，就匆匆地赶来。来到时正逢会场大乱，见牛副主任大喊“放人！”他冲上主席台，和陈聪一起，把周小红脖子上的大牌子摘下来，把捆绑周小红的绳索解开。周小红晕眩欲倒，他一把抱住周小红：“恩人大姐，你受苦了！”铁铮铮的汉子也掉下了眼泪。
周大娘那天见女儿周小青从姐姐家气呼呼地回来，问她发生了什么事。周小青把姐夫想强奸自己结果被姐姐杀死的事说了出来。周大娘想到大女儿为救自己才嫁给吴德，毁了一生的幸福。又痛又悔，气病了。周小青在家里照料母亲，怕母亲受不了刺激，不敢把姐姐要被处死的消息让母亲知道，所以母女二人没有来参加大会。
吴老太太被众人抬回家，本来就年事已高体弱多病，再经过这番折腾，第三天就离开了人世。
吴老太太临死前异常清醒，见周伟在身边，拉过他的手，说道：“小伟啊，我是看着你和吴德从小一起长大的。吴德这个畜生坏事做绝，早就该死。你聪明，可要正正派派做人啊，不枉大娘疼你一场！”“大娘！放心吧，我会的。”周伟感动得热泪盈眶。她又拉过周小红的手说道：“好孩子，十年来你受尽了这个畜牲的糟践和打骂，没有过上一天好日子，婆婆我看得明明白白，是吴家对不起你啊！……趁你还年轻，赶紧找个好人家嫁了吧！”她指指翠翠和壮壮，“这两个孩子你也带走吧！”说完，干瘪的眼眶里渗出了两滴浑浊的泪珠，拉着小红的手也慢慢松开，带着遗恨与世长辞了。
想到婆婆为人正直是非分明，今天又是为了自己而死，周小红哭得昏天黑地死去活来。陈聪、周伟、张大翠、崔芳等人和街坊邻居一起帮着周小红安葬了婆婆。出殡那天，送葬的队伍浩浩荡荡，G镇的人几乎全都来了。人们敬重这位深明事理的老人，自发地送来香烛纸钱在墓前点燃，一直烧到夜晚，火光映红了半边天。
人们已经散去，周伟还是趴在坟头哭得伤心欲绝，不肯离开。原来周伟小时候，每逢吴家杀猪总爱去看热闹。吴老太太见周伟幼年丧母，生得乖巧伶俐善解人意；吴德却经常逃学打架惹是生非，所以对周伟倒比自己的亲儿子还亲；经常抚摸着他的头说：“可怜的孩子！”见周伟衣裳破了，就拿出针线来给他补；见周伟肚子饿了，就拿些饭菜来给他吃。周伟在这里享受到缺失的母爱，吴老太太成了他最亲的人。这一次，周伟叫张大翠去请吴老太太出来，任他怎么聪明也万万没有想到，吴老太太会为了救出周小红触柱而死。他心中的悲痛像山洪爆发，顿足捶胸，直哭得肝肠寸断。在张大翠和周小红的劝慰下，才止住了悲痛。回家后，他深深自省：我这前半生干的是什么混账事儿？为了贪图蝇头小利，竟然狠心把周小红推人水深火热之中，这一次周小红虽然没死，吴老太太却已经命丧黄泉。都是自己惹的祸！辜负了吴老太太“好好做人”的教导。“悟已往之不谏，知来者之可追”，周伟从此洗心革面，痛改前非，一心向善。
周伟和张大翠结婚十多年了，一直没有孩子。夫妻二人已经断了想头，以为再也不能生育。不料周伟38岁上，张大翠却意想不到地怀孕了。
这天晚上，周伟在灯下看着张大翠日益坚挺的乳房摸着她微微隆起的肚子，喜滋滋地说：“媳妇，我给儿子起个名字吧。”
“孩子还没出生，怎么知道是儿子？”张大翠好奇地问。
“以前咱俩见利忘义，做了一些缺德的事，天老爷惩罚我们，叫咱们断子绝孙不能生育。这次你救下小红妹妹，这是改恶从善立功赎罪。他老人家在天上大睁着眼睛，明察秋毫。你的善行感动了他，天老爷解除了对我们的惩罚，叫咱俩有了后代。他老人家又不小气，还能不是个儿子？”
“你可真会编排，说的还真像那么回事儿。好！你给儿子起个什么名字？”张大翠喜得眉开眼笑。
“以前咱俩做事不正，咱的孩子可不能这样。单名一个‘正’字，就叫他周正吧！”
“不光儿子要‘正’，今后咱俩也要做好人，办正事；为自己赎罪，也为儿子积德。”
“好！听媳妇的。”
“……”张大翠又要张嘴说话，不等媳妇开口，周伟的舌头游进了张大翠的小嘴，爱咧咧的张大翠断了下文。
兵团之间的派性斗争此起彼伏，时常发生武斗。原来掌权的卫东兵团，因为干将吴德的死，少了一个虽无多少谋略却有不少愚勇的闯将，力量受到削弱。东风兵团乘机以卫东兵团放走杀人犯为由，把卫东兵团赶下了台，东风兵团掌了权。
一连几场秋雨过后，秋风一吹，大街上的梧桐叶子纷纷飘落。这天傍晚，周小红去井上挑水，夕阳透过暮霭，光焰不再白炽，却红得像一团血。正当她挑起水桶刚要迈步的时候，在井台上遭到东风兵团的逮捕。因为慑于群众舆论的压力再加上周伟从中斡旋，没判周小红死刑，而以故意杀人罪判处无期徒刑，把她关进了监狱。周小红的两个孩子吴翠翠和吴壮壮由姥姥周大娘抚养。
此时的周小红，婆婆死了，公检法机关已被造反派砸烂；没有法官审理，没有律师辩护，没有无罪推定，没有不服上诉；苦命的周小红被关进了大牢，有冤无处诉，在高墙内铁窗下度日如年。她想念母亲和妹妹周小青，她想念孩子吴翠翠和吴壮壮，她更想念陈聪。陈聪几次伴着周大娘、周小青、吴翠翠、吴壮壮等一起去监狱探望周小红，给她送来食物、衣服和一些日常生活用品。两个人，执手相看泪眼，竟无语凝噎。
周伟夫妇也来看望周小红，送来了点心和张大翠亲自为周小红编制的毛衣，说一些宽慰和道歉的话。
崔芳给周小红送来一些糖果和书报杂志。叮嘱周小红放宽心，以后翠翠和壮壮上学的事，全由她照料。
石柱给周小红送来苹果、红枣等时鲜水果。
牢房里铁窗高悬，难以见到阳光；窗子打不开，不能通风换气。室内阴暗潮湿空气龌龊。春节过后不久，周小红生病了。起初是咳嗽、发烧，以为得了感冒，过几天就好了，没有重视。监狱有卫生所，但是缺医少药，也拿病人不当回事。三个多月过去了，周小红的病情仍然不见好转，高烧不退，胸闷咳嗽，呼吸困难，身软乏力，病情一天天沉重起来。在周大娘和陈聪的多次要求下，狱方送周小红去医院做了检查，才知道患的是肺炎，已经到了晚期，还合并了肺水肿，生命垂危了。见周小红活不几天了，怕她死在牢里晦气，监狱管理人员通知家属，让她保外就医。
出狱那天，陈聪亲自去接周小红。周小红已经瘦得皮包骨头，从前一百多斤的体重，现在不足八十斤。周小红无力走路，陈聪搀扶着她走出监狱的大门。虽然已是暮春天气，周小红还是觉得浑身发冷，紧紧地偎依在陈聪怀里。已经习惯了黑暗的眼睛，受不了强烈阳光的照射，刺得周小红不敢睁眼；陈聪用一方丝帕蒙上她的脸。周小红不停地憋气、咳嗽，吐出带血的痰，嘴也染红了；陈聪不时地停下来，给她擦去嘴上的血迹。周小青和吴翠翠吴壮壮也来了，三人一直拿着行李跟在二人身后。
那时候，农民有了病只能看赤脚医生，城市的医院不接收农村的病人。陈聪有个高中同学在县医院当大夫，他拿了礼品托这个同学走后门，周小红住进了县医院。
这时候，学校已经“复课闹革命”，吴翠翠去上学，吴壮壮还小，两个孩子需要外婆周大娘在家照料。周小青已经高中毕业，通过培训，当上了赤脚医生，也有工作脱不开身。陈聪被辞退在家，他主动提出要为周小红陪床。陈聪内心深处充满了对周小红的愧疚和同情，总怕情债难偿，能有这个机会，正怕求之不得，周大娘答应了他的请求。
在医院里，他给周小红喂饭，给周小红服药，给周小红梳头，给周小红洗脚……尽心尽力，体贴周到。周小红在医护人员的精心治疗和陈聪的细心护理下，病情有了缓和。
这天是端午节，家家都把屋内、屋外、院子、大街打扫得干干净净，门窗上方插上了艾蒿，满大街弥漫着艾香。
清晨起来，陈聪在周小红手腕、脚踝等处佩戴上五索线，祝福她无灾无难，平平安安。中午，陈聪买来豆沙粽子和枣泥粽子，亲自剥开和周小红一起享用。午后，下起了小雨。傍晚，雨过天晴，二人一起来到病房外的人工湖畔。岸边是一排婀娜的垂柳，湖水清澈，游鱼可数，湖的对面是亭亭白杨，铁栏墙外是一片金黄色的麦田。二人坐在柳荫下的长椅上看风景。
“聪哥，你还记得上小学时，端午节日出之前，我们一起去拉露水的事吗？”周小红问。
“当然记得。拉露水时遇到一只小刺猬，你吓得歌也停了，手帕也掉了，又不敢去拾。有这回事吧？”
“怎么能忘记呢。当时我都吓哭了，是你提着一串蚂蚱从后边赶过来，折了一根绵槐树枝轻轻地敲了小刺猬两下，小刺猬乖乖地缩成一个球，一动不动。你拾起手帕还给了我。”
“是啊！已经是16年前的事了，当年的情景还历历在目。时间过得真快啊！”
“端午节那天你写的两首诗，我都记住了，现在还可以背诵给你听。聪哥想听吗？”
“想听。”
周小红清了清嗓子，念道：
“《端午节怀念屈原》
一
屈原辅佐楚怀王，失意自沉汨罗江。
高风亮节人钦敬，年年五月粽叶香。
二
屈原投江一命休，两岸百姓泪花流。
千船竞发齐打捞，至今端午赛龙舟。
我背的对不对？”
“写得直白，没有诗味。见笑了！过去这么多年，我自己都快忘了，你这么好记性，背的一字不差，真是难得。不过，拉露水时你婉转甜润的歌声至今还不时地在我的耳畔回响呢！”
“你的记性也不差啊！”周小红拉了陈聪一把，指着湖水说：“聪哥，你看，水里的小鱼好像游在树叶间。”
“好！有诗意。”陈聪看着水面，一群小鱼在柳树翠绿色的倒影中游来游去，即兴吟道：
“湖畔柳依依，倒影入水碧。
青枝绿叶间，小鱼做游戏。
小红，你看是不是这个意思？”
“聪哥真有才！怎么什么话从你的嘴里说出来就变得好听。”周小红深情地望着陈聪。
“小红你看：雨过天晴、落日红霞、蛙鸣池塘、百鸟归林、麦浪连天，祖国的大地多美啊！我再诌一首《雨后》你听。”陈聪看着眼前的景色，诗兴大发，略一沉吟，随即吟道：
“润物廉纤雨，晚来忽放晴。清风杨叶翠，落日晚霞红。
池畔群蛙唱，林间百鸟鸣。麦浪接天碧，油然丰收情。”
“太好了！太好了！聪哥真棒！”周小红鼓起掌来。
“过奖了！我其实不怎么会作诗；特别是格律诗，太难了。就像刚才这两首，从形式上看像是五言绝句和五言律诗，但我可不是按照格律诗的规范写的。例如第一首中的“碧”和“戏”都是第四声，是仄声。绝句是不能押仄声韵的。不讲平仄声韵，写出来的诗自然难以合辙押韵，读起来没有抑扬顿挫琅琅上口的效果。我热爱唐诗宋词，我崇拜李白、杜甫、白居易、苏东坡等大诗人，他们真的是太伟大了！但是格律诗的平仄、对仗、声韵，还有对、粘、拗、救什么的，那些规矩太严；如果按照格律诗的规范去写，无异于戴着铐镣跳舞。为人要有自知之明，就我来说，没有那个能力。形式服从内容，以辞害意就得不偿失了。所以我只是把真实的感情尽量用优美通顺的语言表达出来，力争读起来顺口听起来悦耳就行。没有多少规矩，只是自由随性。”
“聪哥，你真谦虚。”
“不是谦虚，这是实话。”
周小红一时高兴，为陈聪唱了一曲《九九艳阳天》，唱得声情并茂。
陈聪说：“真是‘如听仙乐耳暂明’啊！想不到，你的歌喉还是这么甜润，唱起歌来还是这么悦耳动听。”
“谢谢聪哥夸奖！”周小红娇羞地依偎到陈聪的胸前。
怕周小红累着，陈聪只让她唱了两段。
霞光隐去，夜色渐浓。雨后的天空格外明净，透过柳丝，可以看到西天出现了一弯如钩的新月。周小红想起了送荷包的那个夜晚，问道：“聪哥，11年前端午节的晚上我送给你的荷包还在吗？”
“这么贵重的礼物，哪能不好好保存！红卫兵抄家时我紧紧地护在胸前，才没有丢失！要是叫他们发现，还不得当四旧给烧了！”陈聪解开扣子，鸳鸯戏水荷包挂在胸前。他继续说道：“我问你，这上面有一个小小的红点，是什么意思？是你刺绣时刺中手指，滴上的血迹吧？”
“嗯。”周小红点头答应。
“为什么不能小心点儿？”陈聪关切地问。
“都怪你，我绣荷包时你老分人家的心！”周小红用怪罪的眼神看着陈聪，娇嗔的眸子里迷蒙着水雾，心儿一下子飞回到11年前绣荷包的时光。
“聪哥，当年绣荷包时，我随口唱起了《四季歌》：
春季到来绿满窗，
大姑娘窗下绣鸳鸯。
忽然一阵无情棒，
打得鸳鸯各一方。
这歌虽然好听，但是后两句不吉利。你说这是不是‘一语成谶’？难道不能在一起是我们的宿命？什么是打散鸳鸯的无情棒？”
“世界上哪里有什么宿命？别胡思乱想了，费心劳神的，对身体不利。你现在静下心来好好养病才是正经。”话这么说，只是为了安抚周小红；这“无情棒”的提出，却在陈聪的心里画上了一个大大的问号：是啊！这“无情棒”在哪里？为什么能“打得鸳鸯各一方”？
新月渐渐西沉，陈聪搀扶着周小红回到病房。
周小红的病情反反复复，时好时坏。端午节后的第三天，她双颊潮红，呼吸困难，不断咳嗽，时常昏迷；一旦醒来，就拉住陈聪的手，不肯放下；有时偎依在陈聪的怀里，沉沉睡去。见陈聪掏心掏肺地体贴，细致入微地温存，虽然是在病中，周小红却觉得：在医院的这十来天，能和心爱的人儿朝夕相处，是她一生中最幸福的日子。
陈聪握住周小红的手，问道：“小红，你还恨我吗？”
周小红想起了11年前农家小院的夜晚，恍如隔世。“那是我的气话，怎么能算数！聪哥，你对我这么好，我从来就没有恨过你。”她把脸贴近陈聪的胸膛，两臂把陈聪抱得更紧了。
周小红想了想，抬起头来，说道：“聪哥，你也快30岁了。赶紧找个心上人结婚吧！安个家，生个孩子。”
“你就是我的心上人，我还找谁去？我已经有了家，你的两个孩子就是我的孩子。”陈聪不再遮遮掩掩，直抒胸臆。
这些天，周小红看见陈聪和翠翠、壮壮亲密无间的样子，心里感到无比的欣慰。她激动地握住陈聪的手，说道：“如其在那暗无天日的监牢里痛苦一生，死倒是一种最好的解脱。以前想死，有母亲、孩子牵挂，不敢死。现在他们有你照料，我可以放心地走了！我走以后，希望聪哥能好好地活着，我的两个孩子就拜托聪哥了。谢谢聪哥！”周小红禁不住泪流满面。陈聪一边为周小红拭泪一边说道：“小红，放心吧！我会把两个孩子当自己亲生的一样看待。”
周小红的病情一天比一天沉重。这天，医生查房后，把周大娘叫到门外，低声说道：“准备后事吧。”一直照顾周小红的护士高娟是个年轻活泼的姑娘，听了这话，呜呜地哭了起来。周小红觉察到自己已经走到了生命的尽头。她把一家人叫到身边，一手拉着母亲，一手拉着妹妹。流着眼泪说道：
“娘，女儿不幸，不能孝敬母亲了，对不起！请娘多多保重！”周大娘泪如雨下。
她又转过脸来对周小青说：“小青妹妹，姐姐走了，你要好好照顾母亲。姐姐就拜托你了！”周小青含泪点头。
周小红又把翠翠和壮壮叫到跟前，说：“你们两个要听姥姥和小姨的话。陈叔叔也会照料你们，也要听陈叔叔的话。”
“是！”姐弟俩一齐答应。
“给陈叔叔磕头。”姐弟俩立马跪下，要给陈聪磕头，陈聪连忙把他们拉了起来。
尽管陈聪为周小红请了最好的医生，用了最好的药物，终因病体沉重治疗过晚，入院后的第十二天，周小红与世长辞了。
“聪哥，再抱抱我！”知道马上就要离开这个世界，周小红泪眼婆娑恋恋不舍。
陈聪把周小红紧紧地抱在怀里，俯首吻上了周小红的红唇。
周小红脸上漾起了红润。临死时，才迎来和心上人的初吻，她又是激动又是甜蜜；为了陈聪的健康，周小红挣扎了出来，有气无力地说：“聪哥！我怕给你传染……，不要你吻……”
“能和你一起去到另一个世界，那是我的福气。还怕传染吗？”陈聪紧紧地抱着周小红又热烈地吻了上去。周小红已经无力挣扎，就在陈聪的拥吻中慢慢地合上了她的大眼睛，再也没有睁开。28岁的周小红走完了她苦难短暂的人生之路，这一天，是1968年6月5日。
陈聪帮助吴翠翠和吴壮壮把周小红安葬在吴老太太的墓旁，没有惊动父老乡亲，只有周伟、张大翠和崔芳、石柱等人参加了周小红的葬礼。白发人送黑发人，周大娘哭倒在女儿的墓前，周小青陪着妈妈和吴翠翠吴壮壮一起，哭得昏天黑地。
陈聪哽咽道：“小红，是我的怯懦毁了你的一生，我辜负了你纯真的爱，对不起你！今生无法报答了，如果能有来生，我一定娶你，一定！小红，安息吧！”说完，放声大哭，声震山野。有道是：男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
群山依然巍峨苍翠，大地依然生机勃勃。一个年轻美丽的生命溘然长逝了！一个淳朴善良的灵魂永远地陨灭了！难道这仅仅是因为我的怯懦吗？——回家的路上，陈聪陷深深地思索。
安葬了周小红，陈聪把周大娘和翠翠、壮壮接到自己家里，组成了新的家庭。陈聪出去打工挣钱养家。周大娘在家照料翠翠和壮壮打理家务。周小青是赤脚医生，在卫生所上班，怕晚上有人找，夜里就住在卫生所，得空时就来家看望母亲和外甥。
翠翠和壮壮见陈聪仪表俊朗，待人亲切，对已故的母亲感情深厚，对姥姥和小姐弟二人关怀备至，早出晚归，为一家4口辛劳奔波；不像生父吴德：形象丑陋，性情粗暴，酗酒发疯，动辄打骂。所以姐弟二人对陈聪倒比对生父吴德还亲。小姐弟俩听从姥姥的话：不叫陈叔叔，改叫陈爸爸。
半年后，周大娘不堪旧病新恨的折磨，追随着心爱的女儿去了天国。
1972年春天，政策有变。陈聪又被召回学校，重新当上了教师。虽然心爱的人儿已经逝去，陈聪依然为周小红保持着忠贞，抵御着各类女人的诱惑，谢绝了多少“红娘”的热情，用对周小红的爱滋养着自己的肉体和心灵。
周芝见周小红已死，情敌消失了，陈聪也恢复了公职；托嫂子张大翠前来提亲。陈聪说：“我家是地主，你家是贫农。不敢高攀。”婉言谢绝了。
（待续）
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