卷标式样的老火花，图案是四匹马的图形。以“走马为记”的商标显现，背标则是“四马”的两个汉字。引人注目的地方在于侧边粗体的AKASHI罗马字，转换成日语汉字的话，以“明石”最为常见。
在日本，明石是兵库县南部、面向明石海峡的一座小城。日本标准时间东经135度线贯穿该市，被誉为“日本时间的故乡”。连接神户市和淡路岛的跨海大桥，称作“明石海峡大桥”。
明石，也是日本的姓氏。联合国总部的首位日本职员，多年后担任负责新闻事务和裁军事务的联合国副秘书长明石康，上世纪八十年代前后，他经常出现在新闻的画面。
以地名或姓氏作为商号，当然也是顺理成章。所以“走马为记”的火柴商标，大可理解是来自以AKASHI的“明石”为字号的火柴工厂。
1916年，青岛开始出现火柴生产。从现有资料推断，以“明石燐寸制造所”或“明石燐寸工场”为名的火柴制作所或加工厂，是岛城的第一家火柴生产企业。其投资金额和整体规模极为狭小，以至一年左右的时间后，便与新建的具有日资背景的山东火柴工厂合并。
对明石燐寸的创办人、资本金、落址地，乃至使用的火柴商标，还未查到最基本的信息。综合《帝国主义与胶海关》一书的几条档案线索，明石燐寸制造所于1918年夏季开工的表述，隐含明石燐寸与山东火柴在合并前后，可能存在两个厂名互用的情况。与此同时，1922年出版的《青岛概要》中，“山东火柴公司”的负责人明石惣五郎就是明石的姓氏。不过尚无以佐证，明石惣五郎与明石燐寸密切相关。
火花的尺寸4.4 x 7.9厘米。就其大小和颜色而言，与早期的硫化磷火柴标贴类似。只是作为收藏时，在贴纸的外边做了适当裁剪，让它更突出上下的图案内容。标贴背面的顶端粘黏在一层薄卡纸上，或许是与其他收集的火花粘在同一张纸的页面。桔色火柴商标纸的单色印刷，还与其时大部分的硫化磷火柴商标类似。
从四匹马的形态看，它们处于顺时针奔跑的姿势。如果以中国传统文化观之，又与走马灯的玩具所带来的视觉感受相同。中心位置的BEST MATCH英文是“顶上火柴”之意，说明产品类型并未达到“安全火柴”标准。“走马为记”四字，以圆圈的装饰分列上下左右的四个边角。
背标的“四马”二字，以稳重的楷书呈现。四周配以规则的花边映衬之时，还可发现四角摆放的菱形外框内含有字母A的标记。它应是AKASHI的公司标识。据说，众多日本公司习惯选用菱形的Logo，皆因菱形的几何图形象征生殖繁盛。用之公司商号的视觉形象传播，必然可达至生意兴隆、财源滚滚。
AKASHI与明石燐寸的近似值有多大，实在难以捋清。不过一枚日本老火花，倒是清晰印着“明石燐寸株式會社監製”的日语汉字。彩色印刷的贴标，尺寸是“安全火柴”标准的5.5 x 3.5厘米大小。图案是一只鸽子单爪立于独轮小车的轮子之上，但它到底传递怎样的信息，一时仍处于迷茫求解的过程。
一马当先，二马成对，三马是骉。以“走马为记”的“四马”商标，除了它本身承载的美好寓意外，留给后来人的则是无尽的猜想和有趣的回味。
2022.11.29
张勇更多作品
世说文丛总索引
