由于铜铃有较强的节奏感和表现力，自古就用于舞蹈。春秋时，越国美女西施擅长“踢踏舞”，入吴国深得吴王夫差宠爱。她带领众宫女穿着木屐，裙系铜铃，在木板上起舞。裙御风则铜铃动，声音清脆悦耳，木屐声冬冬嗒嗒，互相交织，别有情趣。
铃是铜钟家族中最小的成员。家喻户晓的成语“掩耳盗铃”，其实原本指的却是钟。原为“盗钟掩耳”，通常是比喻自欺欺人的意思。出自《吕氏春秋·自知》里的一则寓言故事，原文为盗钟，后来钟演变成为铃，掩耳盗钟反而不常用了。唐人刘知己的《史通·书志》写道：“掩耳盗钟，自云无觉。”尚用“盗钟”，宋代以后“盗钟掩耳”逐渐演变为掩耳盗铃。在《红楼梦》第9回中有：“那怕再念三十本诗经，也是掩耳盗铃，哄人而已。”之说，《镜花缘》则云：“他虽用绫遮盖，以掩众人耳目，那知却是掩耳盗铃。”都用的是“掩耳盗铃”的说法了。
《吕氏春秋·自知》中记述说，春秋时晋国六卿范氏被灭，百姓都跑到范氏家中拿东西，有人拿了一口钟，想背走，但钟太大，无法背走，便用锤子砸，结果钟发出巨大响声，那人担心别人听到来争夺，便捂着耳朵继续砸钟。《吕氏春秋》随后评论说：“不愿让别人听见是可以理解的，不愿让自己听见就说不通了。作为国君或家主，厌恶听到自己的过错，岂不和这盗钟之辈一样吗？”
《吕氏春秋·卷二十四·不苟论·自知》原文——
欲知平直，则必准绳①；欲知方圆，则必规矩；人主欲自知，则必直士。故天子立辅弼，设师保②，所以举过也。夫人故不能自知，人主独甚。存亡安危，勿求于外，务在自知。尧有欲谏之鼓③，舜有诽谤之木④，汤有司直之士，武王有戒慎之鞀⑤，犹恐不能自知。今贤非尧、舜、汤、武也，而有掩蔽之道，奚繇自知哉？荆成、齐庄不自知而杀⑥，吴王、智伯不自知而亡⑦，宋、中山不自知而灭⑧，晋惠公、赵括不自知而虏⑨，钻荼、庞涓、太子申不自知而死⑩，败莫大于不自知。范氏之亡也，百姓有得钟者。欲负而走，则钟大不可负。以椎毁之，钟况然有音。恐人闻之而夺己也，遽掩其耳。恶人闻之可也，恶己自闻之，悖矣。为人主而恶闻其过，非犹此也？恶人闻其过尚犹可。魏文侯燕饮，皆令诸大夫论己。或言君之智也。至于任座，任座曰：“君不肖君也。得中山不以封君之弟，而以封君之子，是以知君之不肖也。”文侯不说，知于颜色。任座趋而出。次及翟黄，翟黄曰：“君贤君也。臣闻其主贤者，其臣之言直。今者任座之言直，是以知君之贤也。”文侯喜曰：“可反欤？”翟黄对曰：“奚为不可？臣闻忠臣毕其忠，而不敢远其死。座殆尚在于门。”翟黄往视之，任座在于门，以君令召之。任座入，文侯下阶而迎之，终座以为上客。文侯微翟黄，则几失忠臣矣。上顺乎主心以显贤者，其唯翟黄乎？
注释：
①准绳：水准和墨线，测量、确定水平和直线的工具。
②师保：负责教养、辅导帝王的官，有师有保，统称师保。
③欲谏之鼓：供想进谏的人敲击的鼓。
④诽谤之木：供书写批评意见所立的木柱。诽谤：批评指责。
⑤戒慎之鞀(táo)：供想劝戒君主使之谨慎的人摇的鼓。
⑥荆成、齐庄不自知而杀：楚成王不听令尹子上的劝谏，立商臣为太子，后又欲废黜商臣，结果被商臣率兵包围，逼其自杀。齐庄公与其臣崔杼妻私通，后为崔杼所杀。
⑦吴王、智伯不自知而亡：吴王夫差伐越后头脑膨胀，伍子胥多次劝谏不听，终为越所灭。智伯瑶刚愎自用，与韩、魏围赵襄子于晋阳，后赵与韩、魏暗中联合，灭了智伯。
⑧宋、中山不自知而灭：宋康王狂乱暴虐，为齐所灭，中山国君荒淫无道，为魏文侯所灭。
⑨晋惠公、赵括不自知而虏：晋惠公背信弃义，在韩之战中被秦俘虏。赵括，战国赵人，名将赵奢之子，性高傲，尚空谈，赵孝成王时代廉颇为将，与秦战于长平，全军覆没。据《史记·廉颇蔺相如列传》，赵括战败被杀，与这里被俘的记述不同。
⑩钻荼、庞涓、太子申不自知而死：钻荼、庞涓都是魏惠王将。太子申，魏惠王太子。据《史记·魏世家》，魏惠王三十年(前340)，魏伐赵，齐救赵击魏，太子申等与齐战于马陵，大败，太子申被俘，庞涓被杀。椎(chuí)：木槌。况然：形容钟声很响。或言君之智也：此处疑有脱文。《太平御览》六二二引作“或言君仁，或言君义，或言君智”。任座：魏文侯臣。知：表现，显露。远：离开。微：如果没有。
译文：
要知道平直，一定要依靠水准墨线；要知道方圆，一定要依靠圆规矩尺；君主要想了解自己的过失，一定要依靠正直之士。所以天子设立辅弼，设置师保，这是用来举发天子过错的。人本来就不能了解自己的过失，天子尤为严重。国存身安不用到外部寻求，关键在于了解自己的过失。尧有供想进谏的人敲击的鼓，舜有供书写批评意见的木柱，汤有主管纠正过失的官吏，武王有供告诫君主的人所甩的摇鼓。即使选样，他们仍担心不能了解自己的过失。而当今的君主，贤能并比不上尧、舜、汤、武，却采取掩蔽视听的做法，这还靠什么了解自己的过失？楚成王、齐庄公因为不了解自己的过失而被杀，吴王、智伯因为不了解自己的过失而灭亡，宋、中山因为不了解自己的过失而绝国，晋惠公、赵括因为不了解自己的过失而被俘，钻荼、庞涓、太子申因为不了解自己的过失而兵败身死。所以没有比不了解自己的过失更坏事的了。范氏出亡的时候，有个百姓得到了他的一口钟。这个人想背着钟快点跑开，可是钟太大，没法背，于是就想把钟打碎弄走。拿木槌一敲，钟轰然作响。他怕别人听见钟声来同自己争夺，就急忙把耳朵捂了起来。不愿别人听到钟声是可以的，不愿自己听到就是糊涂了。做君主却不愿听到自己的过失，不正像这种情况一样吗?不愿别人听到自己的过失倒还可以。魏文侯宴饮，让大夫们评论自己。有的人说君主很仁义，有的人说君主很英明。轮到任座，任座说：“您是个不肖的君主。得到中山国，不把它封给您的弟弟，却把它封给您的儿子，因此知道您不肖。”文侯听了很不高兴，脸色上表现了出来。任座快步走了出去。按次序轮到翟黄，翟黄说：“您是个贤君。我听说君主贤明的，他的臣子言语就直率。现在任座的言语直率，因此我知道您贤明。”文侯很高兴，说：“还能让他回来吗？”翟黄回答说：“怎么不能？我听说忠臣竭尽自己的忠心，即使因此获得死罪也不敢躲避。任座恐怕还在门口。”翟黄出去一看，任座当真还在门口。翟黄就以君主的命令叫他进去。任座进来了，文侯走下台阶来迎接他，此后终生都把任座待为上宾。文侯如果没有翟黄，就差点儿失掉了忠臣。对上能够顺应君主的心意来尊显贤者，大概正是说的翟黄吧！
按：
钟也好铃也罢，动它，它就响。把自己的耳朵捂起来，自己听不到了，便以为别人也听不到，也是蠢到家了。互联网时代尤其如此，一个地区有点风吹草动，别的地方几乎可以同步知晓，自我屏蔽，无异于掩耳盗铃。
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