施洗者约翰
《新约》四卷福音书里都记载了施洗者约翰的故事。这是一个震撼人心的人物，他的呼喊：“天国近了，你们应当悔改！”声震四野、穿透魂魄。在整部圣经叙事中，约翰的出场是一个非常重要的节点，旧约与新约两个时代在他的身上擦出了耀眼的火花。
旧约《玛拉基书》之后，先知的声音沉寂了400年。盼先知的到来，让犹太人望眼欲穿。但约翰作为先知，已与旧约先知有所不同。旧约先知呼吁人们“悔改”，多是出于挽救民族败亡的命运。而约翰则肩负着全新的使命，他要人们“悔改”，是因为救主来了，天国近了。他的使命就是“预备主的道，修直他的路”。
《路加福音》第1章记载了约翰的降生和耶稣的降生，约翰比耶稣大6个月。他们的降世都是由大天使加百列报道的喜讯；两位伟大的母亲——伊利莎白和马利亚也有着亲密的相处和圣灵的感通。
约翰布道的影响力很大，犹太全地的人都来听他讲道并受洗。当时的人包括希律王在内，都猜测他就是先知以利亚在世。但约翰说自己不是先知，也“不是基督，是奉差遣在他前面的”（《约翰福音》第3章）。耶稣论到约翰，说“他比先知大多了”。但在约翰身上，确有伟大先知的气质——质朴、敏感、敢言、无所畏惧。他的生活方式也很像以利亚，“这约翰身穿骆驼毛的衣服，腰束皮带，吃的是蝗虫、野蜜。”（《马太福音》第3章）
约翰的性格既强悍而又谦卑。对于耶稣基督，约翰说“我就是给他提鞋也不配”；而面对希律王的邪恶和专权，他毫不妥协。《马可福音》第6章讲述了约翰之死，故事情节很戏剧化。希律王虽然已把约翰收进监里，但视他为圣人，并“听他讲论，就多照着行”。但希律新娶的妻子希罗底怀恨约翰，因为约翰反对她与希律违反律法的婚姻。
筵席上，希律因喜欢希罗底女儿的舞蹈，就说要给她半壁江山一样贵重的奖励。结果让希罗底抓住了时机，就教唆女儿只要“施洗约翰的头”作为礼物。夸口的代价让希律“甚忧愁”，但说出去的话已很难收回，就下令杀害了约翰。把“头放在盘子里”给了希罗底。
这种场面在今天看来不可思议。宴乐歌舞与血腥杀戮，阴谋的轻松得逞与先知生命的殒落，让罪恶显得阴森可怖。
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