清初绘画史上，石涛是重要人物，反对风靡画坛的仿古之风，主张“笔墨当随时代”、“搜尽奇峰打草稿”，实现“法自我立”，他的山水、花果、人物、兰竹等领域的画作算做到了“立法”，仿袭他的后人不少。未成名或成名之初，有人揭他老底，说石涛画许多形体从元朝的倪云林而来，包括一种尖细的书体。也有人传他的艺术形体中还可见黄公望、王蒙、吴镇等人的风调，暗指石涛摹元四家笔墨，师承不明。这不也是仿古？一而再的风言让石涛老不乐意。当时，金陵的龚半千、石溪，安徽的梅清，江西的八大山人，当然还有石涛，他们的作品处主流之外，艺术价值尚未获得认可，被人揭短甚至嗤之以鼻，或有人想从其身上碾过去是能理解的。
乾隆年间，扬州蜀冈平山堂前有数株老梅，清幽古朴，堂东万松龄上层叠十亩梅园，人称“小香雪”。每年赏梅人潮中有位老人，舟车百里赶去一探梅花，“游人争乞诙谐句，知是钱塘袁子才。”此人正是袁枚。其时金陵城袁枚随园中有梅花七百余株，繁花蔚为壮观。袁枚族孙袁起《随园图说》记载：“疏影横坡、寒香成海，不啻罗浮、邓尉间也。”但袁枚认为随园梅花不如小香雪的优秀，于是每年平山堂梅花盛时不惜往来邗上一睹。如袁枚般的文人，吃不厌脍，诗不厌赏，肯承认自家的东西不如外边的很不容易，莫非家花不如野花香之故？不过，他断不会自揭《随园食单》短处，那是件精美艺术品。
物有一长必有一短。世无伟人，也无圣人。再完美的文学作品的短处也举不胜举。揭短类似批评，只赞不揭往往丧失文学评论的价值，赞过了头常遭人唾弃。古人的批评精神不知缘何强于今人，西方胜于东方，大概并非仅靠理性和感性能解决的问题，或还涉及道德原则。刘禹锡说：“诗中用茱萸字者凡三人。杜甫云‘醉把茱萸子细看’，王维云‘遍插茱萸少一人’，朱放云‘学他年少插茱萸’，三君所用，杜公为优。”遍览群书的洪迈又例举了十余家唐人七言诗句，其中涉及白居易、王昌龄、卢纶等著名诗人，他也认为“比之杜句，真不侔矣”。今日看来，“遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人”因立于更高审美层面而争得了世人更浓厚的同感。同样“少一人”，苏轼“但愿人长久，千里共婵娟”把对情感的审美再推进了一步。若揭短不慎，即成诽谤。班固论司马迁《史记》“是非颇谬于圣人……”王允说：“武帝不杀司马迁，使作谤书，流于后世。”北宋沈括认为这是观念问题，《史记》绝非“谤书”。沈括在《梦溪笔谈》一则中说：“班固批评司马迁的是非观念与圣人多相乖违，这议论很不恰当。”
敢揭天下之短的要数宋太宗。赵光义把孟昶的二十四句话编辑为十六个字：“尔俸尔禄，民脂民膏，下民易虐，上天难欺。”令各州、府、县的衙署勒石一块，作为“戒石铭”立于堂前，时时可见并能看清楚明白。太宗眼里，人性可疑，于是揭了它的短，打了天下官员的脸，也抡圆胳膊猛抽了自己的脸。历史证明，建立在真实之上的不信任比建立在虚假之上的信任可靠得多，否则，仰脸天空呐喊，天空却不存在。当然，鲁迅先生也说：“事实常没有字面这么好看。”古书记：犬长四尺为獒。獒比犬凶猛多了。
写于2019年
整理于2020年
作者简介：阿龙，高密人，1965年生，大学新闻系毕业。山东省作家协会会员，山东省散文学会会员，高密市作协副主席。中国书籍出版社出版散文专著《老家三部曲》：包括短篇散文集《发现高密》、中短篇散文集《夷地良人》和长篇散文《五龙河》。单篇（组）散文、诗歌散见于全国各大报刊。获第四届风筝都文化奖，第二届齐鲁散文奖。
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