《岘佣说诗》：三百篇比兴为多，唐人犹得此意。同一咏蝉，虞世南“居高声自远，端不藉秋风”，是清华人语；骆宾王“露重飞难进，风多响易沉”，是患难人语；李商隐“本以高难饱，徒劳恨费声”，是牢骚人语。比兴不同如此。
后世多因书法而知道虞世南，虞世南于唐初是很高级别的官员，他是唐代凌烟阁二十四功臣之一，博学多才、耿直高洁，常与唐太宗讨论历代政治得失。唐太宗夸赞他：群臣皆如虞世南，天下何忧不理！认为他有“五绝”，即德行、忠直、博学、文辞、书翰。在其病逝后，太宗不无夸张说道：“虞世南于我，犹一体也。拾遗补阙，无日暂忘，实当代名臣，人伦准的。吾有小失，必犯颜而谏之。今其云亡，石渠、东观之中，无复人矣，痛惜岂可言耶！”
这样一位重臣笔下的蝉也不一般：
蝉
垂緌饮清露，流响出疏桐。
居高声自远，非是藉秋风。
诗意大致如此：萧疏梧桐之上，蝉儿低饮清露，蝉声清脆响亮，回荡树林之间。身居高枝之上，可以傲视群虫，不用借助秋风，传声依然遥远。
可以看出这是一首自明心志的诗，虞世南不以鲲鹏自居，而以小小的蝉来类比自己，他知道唯有自谦、自清、自重，才能保证高处不致成为险处，像他这样身居高位，天天与皇帝周旋，伴君如伴虎，稍有不慎，身家性命难保。
作为初唐四杰之一的骆宾王，“为诗，格高指远，若在天上物外，神仙会集，云行鹤驾，想见飘然之状（《诗人玉屑》语）。”他留下的《咏鹅》是入门级的必读诗。闻一多先生说他“天生一副侠骨，专喜欢管闲事，打抱不平、杀人报仇、革命，帮痴心女子打负心汉”。作《讨武曌檄》，中有“入宫见嫉，蛾眉不肯让人；掩袖工谗，狐媚偏能惑主”，据说武则天看了会心一笑。他的《在狱咏蝉》是在狱中所作，为唐诗中的名篇。
在狱咏蝉
西陆蝉声唱，南冠客思深。
不堪玄鬓影，来对白头吟。
露重飞难进，风多响易沉。
无人信高洁，谁为表予心。
这是一首蒙难时的感慨之作。唐高宗仪凤年间 ，骆宾王因上疏论事触忤武则天，遭诬，以贪赃罪名下狱。在蒙难时，骆宾王以蝉比兴，以蝉比喻自己。露重，蝉翅轻，无法高飞；风多风大，难保自身芳香。没有人知道自己像蝉一样高洁清廉的品行，谁会为自己表白清白的内心呢？人生，总有一个时刻是孤独的，孤独承受着人生的苦难与悲戚。可人总是要有一点坚持的，只要认为这件事值得坚持，那么，受点磨难，又有什么关系呢？只要心中坦荡清白，如此，足矣。
李商隐是晚唐乃至整个唐代为数不多的刻意追求诗美的诗人。他科场屡屡失意，因牛（僧儒）党令狐楚父子对当值考官施加影响，才于开成二年（837）进士及第，起家秘书省校书郎，迁弘农县尉，后来成为令狐政敌李（德裕）党泾原节度使王茂元（岳父）幕僚。由此卷入“牛李党争”的政治旋涡，备受排挤，一生困顿不得志。他的《蝉》诗就是表达他虽仕途不顺，却坚守清高之志。
蝉
本以高难饱，徒劳恨费声。
五更疏欲断，一树碧无情。
薄宦梗犹泛，故园芜已平。
烦君最相警，我亦举家清。
这是诗人怀才不遇，而作的“牢骚语”。李商隐平生曾两度入官秘书省，但最终未能得志，处境每况愈下。该诗就是表达了他虽仕途不顺，却坚守清高之志。这首咏蝉诗，诗人抓住蝉的特点，结合自己的情思，“为情而造文”。诗中的蝉，也就是诗人自己的影子——你栖息在树的高枝上，餐风饮露，本来‘就难以饱腹，何必哀婉地发出恨怨之声？
此句寓意诗人自己品性高洁，因此像蝉一样，难以饱腹，发出怨恨的声音。
官职卑微，四处飘泊，而故乡的田园却已荒芜。烦请你用鸣叫之声给我敲响警钟，我的家境同样贫寒而又凄清。诗人，以蝉起，以蝉结尾，句句说蝉，句句影射自己。
姚培谦曰：此以蝉自况也。蝉之自处既高矣，何恨之有？三承“声”字，四承“恨”字。五六言我今实无异于蝉。听此声声相唤，岂欲以警我耶？不知我举家清况已惯，毫无怨尤，不劳警得也。（《李义山诗集笺注》）钱钟书先生评论这首诗时说：“蝉饥而哀鸣，树则漠然无动，油然自绿也（油然自绿是对“碧”字的很好说明）。树无情而人（‘我’）有情，遂起同感。蝉栖树上，却恝置（犹淡忘）之；蝉鸣非为‘我’发，‘我’却谓其‘相警’，是蝉于我亦‘无情’，而我与之为有情也。错综细腻。”钱先生指出不仅树无情而蝉亦无情，进一步说明咏蝉与抒情的错综关系。
三首诗堪称“咏蝉三绝”，各有各的妙处，清代著名学者朱彝尊最欣赏李商隐的这首《蝉》，他说这首咏蝉诗“传神空际，超超玄著”，是“咏物最上乘”。
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