知道母亲节，就是在星期日的当天。那时候，每个礼拜只有一天休息的早上八点整，中央人民广播电台的《星期日广播英语》会准时播出。伴着开始曲的优美旋律，传来清脆温和、富有亲和力的女主持人的声音。她是国际关系学院的申葆青。在以Baoqing的名字自我介绍后，这门类似“英美概况”的广播课程就同大家见面了。
母亲节，发端于美国的一位女儿为纪念五月逝去的母亲。后来通过她的努力，逐步演化为鼓励他人对各自的母亲表达感激之情的活动。1913年5月10日，美国参众两院通过决议案，确定每年5月的第二个星期日为母亲节。第二天的5月11日，即为当年5月的第二个星期天。签署公告的时任总统威尔逊，是1919年巴黎和会的三巨头之一。
美国出现母亲节的前一年，1912年国际护士理事会倡议5月12日定为国际护士节。这是以南丁格尔的诞生日作为永久纪念的节日。2012年中国邮政发行“国际护士节一百周年”的邮票，核心图案便是一枚南丁格尔奖章。
南丁格尔，来自英国。作为女护士，克里米亚战争期间南丁格尔在野战医院从事护理工作。在她的努力和建议下，伤病员的死亡率下降，战场的医疗设施得到改善。由此，南丁格尔便成为近代护理学和护士教育的创始人。
言及克里米亚战争，这是1853-1856年间在欧洲爆发的一场战争。从本质上说，俄罗斯与英国、法国为争夺小亚细亚地区控制权展开的战争具有侵略性和非正义的特点。然而，南丁格尔在战争前线的有效工作，最终促成医疗护理制度的创立。这让人感觉，护士和护理好像与历史上的这场战争毫不沾边。
时至今日，以自信之名质疑外来母亲节的大有人在。但说起与生老病死相关的护士和护理时，却少有人敢去否定其重要作用和深远意义。护士节和南丁格尔的名字已深入人心，但人们未必留意弗洛伦斯·南丁格尔（Florence Nightingale）之名所蕴藏的丰富内涵。
1820年，南丁格尔出生在意大利的佛罗伦萨。佛罗伦萨的意大利语拼写是Firenze，与英文的Florence等同。恰好Florence就是南丁格尔的名字。姓氏的Nightingale，还是“夜莺”的意思。夜莺是鸣唱出众、音域宽广，习惯在夜间歌唱的一种鸟类。
说起夜莺，作为文学作品的《夜莺》，是丹麦作家安徒生创作的一篇以中国为背景的童话故事。话说一只夜莺，以美丽的歌声打动了皇帝，并成为皇帝老儿的宠儿。不久，来了一只能发出美妙乐声且外表华丽的人造小鸟。新来的获众多赞美，夜莺只得悄然飞走。然而，当皇帝面临死神威胁时，人造小鸟却唱不出一个音符。最后，是真正的夜莺回来，用它婉转的歌声驱走死亡的阴霾。
从来没有到过中国的安徒生，写出以中国为题材的文学作品并传颂至今。它的生命力在于对人性的把握、对社会的观察、对善良的颂扬、对丑陋的鞭挞。如果真能把护士节和母亲节的题材交给安徒生，想象他又会有怎样的作品问世呢。
提前翻翻日历，找到二〇二四。明年五月的第二个星期日，正好是5月12日。你说，到时候到底要过个什么节。
2023.5.14
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