马福祥任命之时，在青的日资火柴公司宣布停业，导致650余名工人被逐。七月初，大英烟草公司开除工人又引发罢工。后续的7月至11月间，岛城日商厂主联合停业，更导致各工厂罢工以及随之而来的劳资纠纷和权益争斗。
素有中国近现代史“百科全书”之称的《申报》，在12月16日第8版专栏刊登的一篇报道，对马福祥和相关事件的进程做了描述。其中罗列的大小人物，特别是关联的企业名称，也算从侧面反映出当年岛城工业发展的一幅简图。
新闻以“马福祥对劳资双方调剂办法，连日召集劳资双方代表谈话，讨论待遇劳工消弭工潮办法”为题。据报道，12月12日上午九时，马福祥在“总商会议事厅召集中外各工厂经理开谈话会”。除“马市长及各工厂经理外”，社会局、土地局、市府秘书、外交秘书在列，还有“商会主席丁敬臣吕月塘”等三十余人。
12月13日上午十时，“马市长仍假商会，召集各工厂工头谈话”。26家与会者除了六大纱厂和大英烟公司、啤酒公司、铃木丝厂等知名企业外，火柴业的公司也占了近四成的比例。这包括日资的青岛火柴公司（7人）、华祥火柴公司（3人）、山东火柴公司（3人）。还有华资的振业火柴公司（11人）、鲁东火柴公司（3人）、华鲁火柴公司（6人）、华北火柴公司（4人）、新生制杆厂（5人）以及上海火柴公司（2人）。
就民族火柴企业而言，振业和华北是1928年先后在曹县路和利津路建成投产的大厂。鲁东和华鲁的规模虽然偏小，但华鲁1928年在四方北岭建厂，鲁东至少1929年5月已在台东镇峄县路运营，两者也都算得上是早期民族产业的代表。然而所言“上海火柴公司”究竟是哪家，尚不得而知。
值得注意的是，“马市长因公迟到”，盖因与海军司令沈鸿烈“有事相商”。待至12时到场，他“致劳大家久后，很对不住，请加原谅”地寒暄一番。之后，马福祥还补充道“本市长乃一平民市长，工友如有为难之事，随时相见，共谋解决方策”。
凭此细节观之，马福祥的执政理念和行为方式，似乎颇能贴近大众群体。而“各工友均表满意、欢声如雷”的反应，也正好印证了企业与政府间的良性互动。有意思的是，马市长“本想请各工头吃一顿饭，因人多无处容纳，特赠洋一百元，权当午餐”。于是乎，“各工友大声呼谢，旋即散会”。
百元赠款，不是小额。它到底是马市长本人出具还是以马市长之名的公款，或是政府从必要的交际费用和招待专款中提取，这条新闻并未披露。至少这种透明的行事作为，也让旁观者无可挑剔。
下个工作日的12月14日，马福祥“拟赴四方沧口台东三处，召集全体工友训话”。连续三天的实地工作，从解决问题的具体措施到关联的政策法规，不得不说近乎百年前的一幕幕场景，都是今人仍可参照和借鉴的经验。比如，工会的作用、劳资的纠纷、政府的协调、仲裁的机构等等。
以往对工头的概念，往往是指依仗工厂主和资本家的权势、压迫和剥削工人阶层的管理人员。但从社会局长的训话中，可发觉“一方应付资方，一方领导工友”的工头，“所负的责任很大”。对于工头，“凡事务要公平，说话要谦虚一点，并须处处照料工友。工友有何痛苦，要想法为之解除，不可偏袒资方，然亦不可偏袒劳方。”
另外的训话言及，“欲根本消弭工潮，全在工头们指导得法。资方有压迫工友的事情，要替工友出面抵抗。工友有轨外的举动，要随时加以指导。若解决不了时，可用书面报告市府，市府自能设法调处。将来劳资纠纷是否可以避免，工人福利是否可以得到，全视各工头肯负责与否而决定。”
转过年来的1930年1月21日，蒋介石来电：驻青军队归马福祥节制，省交涉署撤销，对外交涉由青岛特别市政府办理。但3月6日，大英烟草公司工人又全体罢工，要求增加工资。然而，3月10日马福祥即调任安徽省政府主席。
担任青岛市长，马福祥只在岛城待了短短四个月的时间。估计让他感受最深的，还是百元钱午餐费用背后的激烈场景和惊天故事。
2023.7.7
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