词中说：“君看少年眸子，那比婴儿神彩，投老又堪悲。”词人以婴儿、少年、老人的眼睛神采之不同，来说明如今的月亮终究不如古时明亮的道理。
然而，《抱朴子》一书的原文是这样的：
俗世多云：今山不及古山之高，今海不及古海之广，今日不及古日之热，今月不及古月之朗。重所闻，轻所见，非一世之患矣。
这段话明明是在批评当时普遍存在的、厚古薄今的价值观念，而不是褒扬古代、贬低当下。当今世界是人亲眼所见的，古代世界的样子则只能依靠传说获知，在古人的价值观念看来，依靠传说的时代远比能亲眼所见的时代更优越——连月亮都是古时的圆，这是一种“患”，而不是优势。
是以，汪莘这首《水调歌头》如此赞同《抱朴子》中的反讽之言，只怕是词人错会了古书之义。他提出的“衰老者的眼眸更缺乏神采”的类比，以人类社会的“古今”尺度衡量天上星球的天文时间，在今人的观念看来也无异于以蠡测海。
然而，将思维投向深空与永恒的过程本身，却毕竟赋予了全词深刻的灵性气质和古今苍凉感，词人因此感受到了“今人但见今月，也道似琉璃”这般人类感官与客观世界的差异。末句“别有一轮月，万古没成亏”，更是词人在进入玄思的深广海洋之后，于无意间触摸到的、近乎于柏拉图的“理念”以及康德的“物自体”般的本体世界。
水调歌头
[南宋]汪莘
东坡云：“明月几时有，把酒问青天。”本于李太白问月云：“今人不见古时月”，本于抱朴子云：今月不及古月之朗。抱朴子所言，非绮语也。深思而得之，诚有此理。嘉定元年中秋日，因赋水调，其夜无月。
听说古时月，
皎洁胜今时。
今人但见今月，
也道似琉璃。
君看少年眸子，
那比婴儿神彩，
投老又堪悲。
明月不再盛，
玉斧亦何为。
约东坡，
招太白，
试寻思。
凭谁斫却，
里面桂影数千枝。
忆在无怀天上，
仍向有虞宫殿，
看月到陈隋。
别有一轮月，
万古没成亏。
（选自《全宋词》第2189页）
