六月初七日，江头（1）蝉始鸣。
石楠（2）深叶里，薄暮（3）两三声。
一催衰鬓（4）色，再动故园（5）情。
西风（6）殊未起，秋思（7）先秋生。
忆昔在东掖（8），宫槐（9）花下听。
今朝无限思，云树（10）绕湓城（11）。
注：
（1）江头：江边，江岸。 隋炀帝 《凤艒歌》：“三月三日向江头，正见鲤鱼波上游。”唐·姚合 《送林使君赴邵州》诗：“江头斑竹寻应遍，洞里丹砂自采还。”
（2）石楠: 植物名。花供观赏，叶可入药。唐·段成式《酉阳杂俎续集·支植上》：“三色石楠花， 衡山石楠花有紫、碧、白三色，花大如牡丹，亦有无花者。”
（3）薄暮：一意：傍晚，太阳快落山的时候。《楚辞·天问》：“薄暮雷电，归何忧？厥严不奉，帝何求？”《汉书·酷吏传·尹赏》：“城中薄暮尘起，剽劫行者，死伤横道，枹鼓不绝。”唐·韩愈 《感春》诗之五：“清晨辉辉烛霞日，薄暮耿耿和烟埃。” 另意：暮年。《文选·陆机〈豫章行〉》：“前路既已多，后涂随年侵。促促薄暮景，亹亹鲜克禁。”李善注：“景之薄暮，喻人之将老也。”《文选·塘上行》：“愿君广末光，照妾薄暮年。”诗中兼用二意。
（4）衰鬓：年老而疏白的鬓发。多指暮年。唐·卢纶《长安春望》诗：“谁念为儒逢世难，独将衰鬓客秦关。”
（5）故园：旧家园；故乡。唐·骆宾王《晚憩田家》诗：“唯有寒潭菊，独似故园花。”前蜀·贯休《淮上逢故人》诗：“故园离乱后，十载始逢君。”
（6）西风：西面吹来的风。多指秋风。唐·李白《长干行》：“八月西风起，想君发扬子。”另喻一种势力或倾向。诗中应为第一意。
（7）秋思：秋日寂寞凄凉的思绪。 唐沈佺期《古歌》：“落叶流风向玉台，夜寒秋思洞房开。”
（8）东掖：宫中东侧的旁门。唐时为门下省的代称，亦称左掖。与称右掖的中书省对称。唐·皇甫曾 《送王相公赴幽州》诗：“凤池东掖宠，龙节北方尊。”另：代指太子所居的东宫。诗中应是第二意，因当时白居易任左善赞大夫，专门陪太子伴读。
（9）宫槐：槐树。据《周礼》，周代宫廷植三槐，三公位焉，故后世皇宫中多栽植，因称。 南朝梁元帝《漏刻铭》：“宫槐晚合，月桂宵晖。”唐·王维《宫槐陌》诗：“仄径荫宫槐，幽阴多绿苔。应门但迎扫，畏有山僧来。”
（10）云树：一意：云和树。南朝·梁·刘孝威 《和皇太子春林晚雨》：“云树交为密，雨日共成虹。”唐·王维 《送崔兴宗》诗：“塞迥山河净，天长云树微。”二意：高耸入云的树木。唐·崔橹《华清宫》诗之一：“草遮回磴绝鸣銮，云树深深碧殿寒。” 三意：比喻朋友阔别远隔。 唐白居易《早春西湖闲游怅然兴怀寄微之》诗：“云树分三驿，烟波限一津。翻嗟寸步隔，却厌尺书频。” 诗中三种意思都能讲通。
（11）湓城，为历史古县名，隋大业二年(606)，改彭蠡县为湓城县，均属九江郡。唐武德三年(620)，置江州，湓城隶之。八年(628)裁。在今江西省九江市瑞昌市境内。
【按】
元和十年到十三年期间的白居易“时之不来也”（《与元九书》），“元和十年，予左迁九江郡司马。（《琵琶行序》）”他只好“为雾豹，为冥鸿，寂兮寥兮，奉身而退。”江洲成为白居易一生的转折点，在此之前他以“兼济”为志，自此之后他的行事渐渐转向“独善其身”，
这首《早蝉》，直言所思，“忆昔在东掖，宫槐花下听。”都是蝉鸣，白居易分明听出宫槐树下和湓江岸边蝉鸣的不同，皇城东掖的宫槐岂是湓江的黄芦苦竹可比？早在上一年初到江洲，他就写下这样的诗句：“早攀霄汉上天衢，晚落风波委世途。”（《初到江洲寄翰林张李杜三学士）这首《早蝉》同样对以往风光无限时的怀念，对失落强的强烈反应，白居易毫不掩饰，果然如杜甫的诗所云“感时花溅泪，恨别鸟惊心”，浔阳江头的新月和蝉鸣，让“江州司马青衫湿”，白居易从心底产生的失望和伤感都写进了这首《早蝉》中了！时隔十年后，白居易在苏州又写了一首《六月三日夜闻蝉》在那首诗中，白居易于微月之夜，夜不能寐，听到“新蝉第一声”于是“乍闻愁北客，静听忆东京”。情绪明显平和了许多，此时“中隐”于朝的白居易，已经从失意的泥潭中爬出来了，他开始很滋润地享受人生了。
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