南希来自荷兰，是白人，但她的护照却是津巴布韦。
第一次与南希见面是在英格兰的一个幼儿园门口，都去接孩子。那天，与南希打了招呼，闲谈了几句，她说我英语好。其实与其说语言说得过去，倒不如说南希的英语是标准的、或者说是易懂的。中国人学英语的劣势在于缺乏应有的语言环境，而一旦身临其境却又听不懂对方在说什么。如同外国人下功夫学了标准的普通话后，却在好客的山东省内听到同一种汉语的不同表述方法，最终发觉竟然不知所云。
南希比我小五岁、生日比我大一天，三十多岁的她，已是三个孩子的母亲。她的丈夫就职于荷兰一家工程公司。这家专业的公司当时中标伦敦希思罗机场T5航站楼的行李输送系统，所以一班人马从荷兰来到伦敦西南的施工现场。
每天接送两个孩子上下学，是南希的一项主要工作，其中她还要照看不足三岁的小女儿。老大是男孩，老二是女儿，三个孩子的年龄分别差一两岁。有个sibling（兄弟姐妹）的单词，人家都习以为常，但对中国人来说却是备感陌生。
有几次从幼儿园回家，赶上了南希的顺风车。坐在左侧的副驾驶座，正好看到前方Slough的交通指示牌，我问这个地名是念“思漏”还是“斯劳”。南希说念“斯劳”。上初中时有篇课文，是说因为对plough（犁）和cough（咳嗽）读音的混同，而遇到就医时的麻烦。最近知晓，slough一词还是蝉蜕，念成“斯喇夫”的读音。
有一年，因我租住的房子出现断档期，不得已寻求南希帮助时，她直接说就睡她们家的客厅吧。于是大约三周的时间是在南希家住的。房租不需要，若让她们一家人分享中国的美食，就算是补了这个缺。
南希家的厨房是开放式的，厨具全是不锈钢的。他们吃的米饭是用铁锅慢火焖出来的，她们不知可以选用更便捷的电饭煲。有些预包装食品，南希特别关注是否有过敏的提示，因为她对孩子没有吃过的某些食物格外留意。
其实，最具中国特色的是大家一起包饺子。从拌馅添加打碎的木耳和切碎的虾仁，再到葱姜蒜末和芝麻油调味，对她们全家来说都是新鲜的事物。以我擀皮的速度，供应三个人包饺子是没有问题的。当然，有了孩子们的掺和，更是让形态不佳的饺子在煮出来后，依然保持着同样的美味。
双拼的房子，入户门的区域可停下一辆车。进门的左侧是客厅，右侧是二层的楼梯。穿过走道是后面的厨房，外侧是加盖的洗衣房，后院则是一片新天地。院子尽头是两棵大树创造的一处荡秋千的场地，旁边的一个蹦床，又是狂欢的乐园。中间原本是空地，可南希从社区的垃圾场，无意捡回一个中间带爬行道的轻型钢结构大滑梯。这里俨然成了小女儿玩耍的乐园。
闲谈中知晓，远在津巴布韦的南希，有一年去澳大利亚旅游时，恰好与来自荷兰的小伙吉多邂逅。几天的交往，两人在万里之外的第三国私订终身。婚后南希去了荷兰，开始了一段荷兰语的学习和生活经历。人种上的无差别性，让语言迅速融通。文化上的相近，也产生不出任何的不适。
当谈及津巴布韦时，从南希的笑容中可读出她对我们理解力上的诧异。好在我的记忆中，还能说出津国的首都、津国的总统，因这些地名和人名的中英文发音没有太大的差别。南希并没有表现出任何的疑虑，还是呈现出舒缓的语速、甜美的微笑与平和的心境，只是流露一丝的抱怨。他们的生活似乎更是不如从前。而我们内心的判断，则是殖民统治者与受剥削受压迫民族之间不可调和的社会矛盾。
希思罗新航站楼交付后，南希一家也回了荷兰。开始时，我们还有几封季节性的邮件问候。南希说，她在当地的机构学习中医的针灸，有专门从中国派出的医生。有段时间偶然发觉，南希在社交媒体上展示她的新工作岗位，是在她丈夫的公司担任lT专员。再后来，世事多变，与南希的联系基本就渐渐停止，以致中断。也不知原有的邮箱是否还能联系上，她的护照估计已经不会是津巴布韦的了。
如果说没有陌生人南希的来信，还真忘了与荷兰人南希的这段故事。久违了，欧陆的南希。
原载《青岛财经日报》“人物”周刊
2023.9.27 A8版
组稿编辑：周晓方
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