花友潘重兄发来一枚辛亥革命主题的老火花，图案依次为黎元洪、袁世凯、孙中山、黄兴，以及人物背后的铁血十八星旗和五族共和旗，是为“共和伟人”。
伟人，伟大的人物。因他们功绩卓著，所以是受人尊敬和敬仰的人。作为共和伟人，孙中山先生当之无愧。黄兴是中华民国的创建者之一，是孙中山的第一知交，也没有疑意。黎元洪，武昌起义的亲历者，且在首义后被革命党人推举为湖北都督。当1912年1月1日，孙中山在南京就任临时大总统后，1月3日黎元洪即被选为中华民国的临时副总统。
然而，对袁世凯的评价，却存在不同的言语表达。一段时期内，他是“独夫民贼”和“窃国大盗”的代名词。特别是八十三天的皇帝梦，更成为近代以来的历史笑料且遭受无数世人的痛斥鞭挞。不过，火柴商标上的袁世凯依旧还是伟人的正面形象。近些年，学界对袁世凯的历史地位也有了客观的认识。
有意思的是，火花图中的袁世凯是身着一套砖红颜色西装的外表形象，这似乎在历史的影像中较难找到相应的匹配。与同时期的日本政界人物对照，袁的着装倒是有些近似日本首相的某种特征。
取自《日本登录商标大全精选》
据日本火柴商标的注册资料显示，神户市兵库松原通的中岛胜治郎于大正元年十月二十八日获准注册的第55510号商标，与“共和伟人”的画面基本一致。该注册商标图案中的袁世凯，是一幅身着中式服装、顶戴花翎官帽的形象，看起来与“共和伟人”之图迥异。不过，大概率两种商标都应归属中岛所有。
同在公元1912，中华大地已经改朝换代，成为民国元年。这年的7月30日，取自中国古籍“向明而治”为年号的日本明治天皇驾崩。当日，皇太子嘉仁继位，改元大正。大正的年号，出自《易经》的“大亨以正，天之道也”。
历史性的巧合，使得中日两国在1912年见证了各自的民国元年和大正元年。此后的几十年间，中日关系经历的跌宕起伏，其影响之大和感受之深，足以触发今人的思维定势与决策行为。
1913年3月，国民党代理理事长宋教仁在上海火车站遇刺身亡。4月，袁世凯领导的北洋政府与英、法、德、俄、日五国银行团签订善后大借款，力图藉此消灭南方的革命力量。孙中山从日本回国，组织以捍卫辛亥革命胜利果实为目标的“二次革命”。但当年的9月，武装讨袁的战斗即告失败。孙中山和黄兴逃亡日本，火花图案彰显的“共和伟人”自然就不复存在。
从辛亥革命为题的火柴商标看，既有在日华商的申请，又有日本当地厂家的注册。可见一种新型的政治制度，是能够被不同的社会群体所普遍认同和不断宣传的。正如孙中山先生所言，“世界潮流，浩浩荡荡，顺之则昌，逆之则亡”。一枚小小的火花，也在传递一个真实的故事、讲明一个通俗的道理。
2024.2.9
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