王晓强丨解读汉画像石当中的“民以食为天”图

司马迁《史记·郦生陆贾列传》有“王者以民人为天，而民人以食为天”一句话。唐代司马贞《史记索隐》说这句话最早是管仲说的。管仲曾说：“王者以民为天，民以食为天，能知天之天者，斯可矣。”但今本《管子》未见原句。后人据此提炼为成语“民以食为天”。昨天在画家、文物研究家房兆祥先生家中，见到的武梁祠画像石拓片，看到了“民以食为天”图（图1-1），因而推想“民以食为天”的政治主张，有可能远在管仲之前。
武梁祠，在济宁市嘉祥县南15公里的紫云山北麓，或是说武翟山北麓。这座祠堂建于公元151年，是东汉晚期的桓帝、灵帝时期的武姓官宦家族所建。其中比较有名的建祠人物包括武梁、武开明等。它是自宋代以来，便受到学者关注的一处画像遗存，内部装饰了大量完整精美的画像石。
2020年，画家王蕾、葛一勇从青岛驱车，曾带我前去济宁市嘉祥县纸坊镇武梁祠汉画博物馆参观，当时博物馆多不景气，不知武梁祠汉画博物馆是否为此而停展。我们没有如愿以偿，喝了一碗当地有名的牛肉汤，悻悻而归。
图1-1，刻画的是帝舜在他太太面前鼓琴。传说帝尧将女儿娥皇女英嫁给帝舜为妻。后来帝舜巡方死于南方的苍梧，娥皇女英追寻而去，殉情而死。实际是帝舜政变了帝尧，帝尧氏民族的女生皆可成为帝舜氏的妻族。帝舜死在今连云港地区的苍梧。帝舜氏的后人有一支南迁，成为后来的楚人，汉水、湘江水域成为他们的发达之地，于是客地影响增大，古连云港的苍梧也就成了湘水的苍梧——这支人称自己的祖先是“重黎氏”，重黎氏就是后来的祝融氏。重黎氏不仅是中国大汶口文化族群集团的核心，更是商王族显要的王族祝融氏之出处，也是秦族的祖先。大约在距今5000年以前的红山文化就可能有颛顼氏族氏的汇入，颛顼氏和伏羲女娲族群集团本是从少昊氏发展出来的族群，按《山海经·大荒东经》说，颛顼氏汇入其他地域和族群之时“弃其琴瑟”，换言之，就是通神之道具不再用“琴瑟”了。作为少昊氏的传人之伏羲氏、帝舜氏通神的道具仍然有“琴瑟”，乃至“琴”竟然成了帝舜的发明。其实帝舜亦袭名“帝俊”，作为巫觋的他，通神使用“琴”，正是帝颛顼析出少昊氏“弃其琴瑟”的“琴”。图1-1帝舜所持的琴，正是颛顼氏“弃其琴瑟”的“琴”。
帝舜氏通神的琴，有很多传说，古代文学史上著名的《南风歌》，就是因琴而作。歌曰：
南风之熏兮，可以解吾民之愠兮。
南风之时兮，可以阜吾民之财兮。
短短几个字，满满的“以民为本”的能量。这就是“民以食为天”的底气。我想，图1-1的作者创作这帧图时可能也是这样想的。
图1-1上面帝舜的妻子是三个。中国古代有钱人三妻四妾是为常态，帝舜有“二妃”，自然不妨碍他妻妾多多益善。“三”在先秦的文学修辞中多不当具体数词应用，它往往借代为“多”。其实中国古代的图像里面也有修辞，我称它为“视觉语言修饰学”或“图像文形修饰学”——这待有时间我们再好好聊聊。
图1-2可以看到琴是五弦琴，但看不清帝舜和妻妾之间那个圆圈里是什么东西（图1-3）。于是，房兆祥先生就用签字笔画了一个示意图（图1-4）。哦，那是这张图的核心所在——圆圈象征天，这是自大汶口文化开始，就遵循的图像语言修辞意义（图2）。圆圈里面上部是一只盘状物，这东西应是食品。盘状物的下方是一只鸭头勺，古人设计这勺子的前提，是首先想象食钵里面像大海、湖泊般多的汤食，勺子就是一只穿浪不没的翳凫。
盘状物里面应该就是“肴”。“肴”《说文》：从肉，爻声。肴，啖也。凡熟馈可啖之肉，折俎，豆实皆是。
其实“肴”的本义有做熟的鱼肉等意义。“肴”应该是从爻，爻亦声的字；“爻”的本义是指编联竹简，引申编写、创作之义，“爻”字下面象形手提肉排，可见“肴”会意将鱼肉等编写般创作成美味。