每天一早，“中国火花收藏”微信群里总有篇篇佳作与幅幅美图上传，这让手机一族禁不住要在洗脸刷牙之前先动手尝鲜为快。
火花脱胎于火柴，据说最早收集火柴商标的人是先把火柴盒浸泡在水中，让这层火柴盒上的标贴自行脱落，然后再慢慢晾干、细细压平，才不无欢喜地把一片片方寸贴纸收集起来。
由此可推算，收集火花的历史不会早过近代火柴的诞生，这样算来尚不足二百年。火花不像钱币字画，动辄即逾千岁。火花实在是平民阶层中的小民，像原上一棵小草，太过普通、太易忽略、太会忘却。然而，火花却承载着历史、见证着往事，时不时还要扮作档案资料去验证、去发现，像是一名在角落里被动发声的裁判。
近代中国火柴的历史，几乎与国家的命脉同步。而如今，那种产业兴盛、竞争激烈、技能发达、市场争购的生活场景，只能从一枚小小的火花中去领略昔日的风采、去幻想绕梁的余音。
火柴消逝了，留下的只有记忆的火花和火花的记忆了。当一枚枚五彩斑斓与精巧别致的火花呈现在眼前时，突然间你是否会发觉“花海无边，回头亦难”呢。
难，难在火花数量之多，多到数以几十万计而不能穷尽。所谓收集齐全，难；
难，难在历史档案之缺，缺到仅凭几则报章而难断实情。所谓研究精细，难；
难，难在火柴厂家之少，少到南北几家工厂而屈指可数。所谓经营企业，难；
难，难在举国花友之忧，忧到内外无花可集而心事重重。所谓寻觅新花，难。
至今记忆犹新的安阳之行，让火花与火柴有了一次零距离的互动交流。因为并非所有花友都亲身参观过一家火柴工厂，就像所有火柴厂员工未必都乐于集花一样。中国百四十年的火柴生产历史，经历过原料短缺、产品变革、设备更替、工艺改善、技术创新等等，其发展进程可谓天翻地覆。但唯独火柴杆儿装进火柴盒的工序和过程没有变化，那就是仍依靠手工作业而成。
抓起一把火柴有几根，辛苦的包装工人最清楚。在每天不间断的连续工作中，她们创造着五千盒的平均装盒纪录。粗略一算，该是七秒钟完成一盒火柴的装盒工作吧。七秒，看似奇妙。假如七秒是人类百米竞赛的极限值，恐怕再快的飞人也难以打破这个纪录。
回味历史，中国的火柴生产似乎又注定了她还拥有一股雄伟与悲壮的情怀。然而从设计到生产、从印刷到制盒、从包装到交货、从运输到营销，每一个环节又都满满地充盈着一腔热情和一份责任。一代又一代的群体力量，让这份薪火传递百年、历久弥坚，并坚定而自信地行至今日。每每收集到一枚火花或一盒火柴，你感受到了这份像火一样的温情了吗？
当无数人心怀赤诚与敬畏而默默从事一门收藏时，此时此刻那一枚枚的火花也像是点石成金、让我们另眼相待。火花不仅是贴在火柴盒上的一枚商标或是一种记号，火花成了时代的标识、商品的宣言；火花成了先驱的希冀、生活的期盼。
百年的火柴工业，在世纪之交大多走向了终点。火，创造了文明；文明，又覆灭了火柴。反观火柴在中国消退的历程，无不折射出社会生活变化的点点滴滴。高楼林立，绝无自家花园烧烤休闲的一番心寄；集中供热，不再需要壁炉点火的工具；人间烟火，如今也靠电子炉灶、不再有那根燃烧起来的火柴在恭候管道喷出的煤气。也许火柴的真正用武之地是在域外他乡，待到我们去拥抱世界时，再将它们带回自家天地。
一百五六十年前，中国人仰视“洋火”便开始进口火柴。五六十年前，中国业已富足又规模出口火柴。而今，当国内不再需求多少火柴的时候，中国的火柴人依然默默耕耘、服务和支撑着世界尽头还在用火的生活习俗。作为商品的交换与人情的交流，这一盒小小的火柴牵连着人类文明的传递和世界文化的交融。中国以火柴这种方式和途径同世界打交道，这让世界了解着中国、更让中国走向了世界。
花海无边，留香世间。在守候着一大笔火花财富让我们任凭一生的精力去欣赏、去挖掘、去研究的同时，我们确有无数件事情需要重新去想、用心去做。让火柴与火花同伴、让企业家与收藏家牵手、让过去与未来衔接。唯如此，火柴才会在火花中永生、火花也才会在火柴中成长。
花海无边，让我们携手共进、齐心努力，勇往直前。
2018.8.23
【六年前，在安阳参加活动后，涌金老师邀我为新一期杂志写篇“卷首语”。作业完成后，很荣幸刊登在《中国火花》第16期。李老师还专门补充说，因为版面的问题，原文不得不省略一小部分。今日读来，感慨万千。特别的星期天，难忘在昨年和今时的夏日六月间。】
《青岛财经日报》“红礁石”副刊
2024.8.22 A8版转载 见报时有删改
组稿编辑：周晓方
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