10月假期最后一天，突然想起一本书，叫做《橡皮推翻了满清》。关于清末民初的历史，两岸学人似乎已有定论：满清政府腐败无能，丧权辱国，最后被孙中山领导的辛亥革命一举推翻，民国建立，共和肇始。
台湾作家蓝弋丰所著《橡皮推翻了满清》，书中充满颠覆性的结论，挑战着许多我们似是而非而又习以为常的思维定势，就像眼看一座分崩离析的大厦，顷刻间瓦砾横飞，每一片瓦砾最终不知道会砸向哪里。
橡皮推翻了清朝？令人震惊的结论！从福特汽车、橡胶轮胎、东南亚橡胶产业、上海股市、清末中国的泡沫经济，到保路运动，最后造成武昌革命。中间又穿插鸦片战争、甲午战争、百日维新、太平天国、海防（防日）与塞防（防俄）之争等等。
作者以全球化视野、经济史的态度勾勒了一幅晚清社会波澜壮阔的时代大画卷。对于这位台湾大学医学系毕业的高材生、《海角七号》电影小说的作者、知名BBS站台人气版PTT“架空历史版”的网络版主，你尽可以怀疑他做出的某些结论，但是你不能怀疑他做史的态度。据他的朋友说，写作的过程充满艰辛，书房里资料堆积如山，墙上贴满纸条，来访者有时竟找不到一块落脚的地方。
蓝弋丰自己也说，所有的史料都能找到出处，有些结论甚至直接来自史学前辈孔复礼、史景迁、唐德刚、黄仁宇等。“满清是被橡皮给灭亡的”，是的，没错，是橡皮，橡皮筋、橡皮擦的橡皮，在清末，人们把橡胶叫做橡皮。
橡皮是怎么把满清给灭亡的？先要从大洋彼岸的美国说起……
1908年，亨利·福特发明了在当时来说物美价廉的T型车，汽车第一次有望从奢华走进大众，对于轮胎的巨大需求，引发了全球橡胶价格的暴涨。
橡胶树本来是巴西亚马逊雨林地区独有的植物，巴西政府对这门独门生意相当重视，设有重重保护，以防种子外泄。不料还是在1876年被英国橡胶专家亨利·魏克汉偷渡了7万颗种子到伦敦，后来种植在英国殖民地马来西亚、新加坡等地，1895年马来西亚有了第一座商业橡胶种植园，从此东南亚成为重要的橡胶基地。
二十世纪初，中国的上海已成国际金融中心。
上海原来不过是长江口一块泥滩，不过古人很早就认识到海口的价值，宋元时期在此设立“市舶司”，但是清乾隆时期实行海禁，只允许广州“一口通商”，鸦片战争后被迫开放福州、厦门、宁波、上海，加上原来的广州，才有了“五口通商”，上海与香港一样，很快就成为国际金融中心。
到了1905年，上海已经有了发达的银行系统，有完善的外汇交易，还有相当国际化的证券交易市场——上海众业公所。
全球橡胶股票行情的暴涨很快传到上海，据梁启超回忆，当时上海人炒作橡胶股票成了全民运动，许多人连橡皮是什么都没搞清楚却在狂买橡胶股票。根据日本东亚同文会的报告，当时全球橡胶股票的投资总额约为6000万两，百分之七十到八十竟为中国人所有。
1910年，橡胶的价格涨到了历史最高点，上海的橡胶股票的炒作热潮也达到了最顶点。然而，一次来自美国的反托拉斯法案的蝴蝶效应，使得橡胶股票应声下跌，当时大量的钱庄投资于股票，甚至原来修铁路的资金也被拿来炒作股票，随着上海市场的橡胶股票腰斩再腰斩，以丰润、义善源为代表的钱庄纷纷倒闭，最后波及了同样有着“气泡”之称的铁路投资，终于引发教科书上提到的保路运动，导致满清政府的垮台。
蔡乃煌（中）
我们知道，每当有金融危机发生时，美国总是有联邦储备委员会出面救市。当时上海也有这样一位“联储会”主席出来救市，他就是上海道台蔡乃煌。当时上海是超时代的国际金融中心，蔡乃煌很快就了解了这次金融危机的本质，动作比现在美联储主席还要快速准确，实在是超一流人才。
蔡乃煌年轻时是广东文坛“四大金刚”之一，时常替人当科举枪手，居然屡战屡胜，录取率达百分之百。后来通过“打诗钟”得到了张之洞的赏识。“打诗钟”不过是清末文人聚会时玩的一种小游戏，随机抽出两个字，在规定的时间内，根据条件作出一首诗，这些对于才子蔡乃煌来说不过是小儿科。
张之洞又把蔡乃煌推荐给袁世凯，在保袁世凯的政治运动中为袁立下汗马功劳。原来1907年清廷发生“丁未政潮”，袁世凯遭到政敌瞿鸿禨与岑春煊联手的政治斗争，袁世凯一时居于下风，蔡乃煌在上海找了家相馆，以暗房合成技术伪造出岑春煊与康有为状似亲密的合影照，慈禧因为戊戌政变的关系，生平最痛恨康有为，见到合成照片“铁证如山”，大怒之下将岑春煊罢归，袁世凯终于大获全胜。
历史比小说更离奇，蔡乃煌可谓现代PS技术的先祖。不过蔡乃煌的救市行动在朝廷的干预下并没有成功，满清只好自取灭亡了。
原载 葛陂小记
2024年10月07日 08:21 山东
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