清代词，更加凝练精熟，也越来越像有词味的美文。
词史之三大宗——平易的唐词、华丽的五代宋初词、境界深曲的宋初文人词，虽然流行的篇幅日益增大，却毕竟容量有限。
随着时间的流逝和世界面貌的改变，越来越多样的情绪、感发、志意、情态，会从人的心中生发、涌流，继而以流行的体式化成文字。词就这样渐渐变慢、变长，变得像文章一样，可以用各种口吻和技法叙说各种题材。
然而，此时的“小令”依然保留着唐末宋初的样子，保持着自完自足的体例。词人在填完一首繁复的长调之后，可以凭借已经惯熟的格律记下瞬间感发的一个个片段。本被视为“诗余”的词，到此又成了“余”。
或许，它一直都只能是“余”。
沁园春·述怀
[清]吴绮
落拓黄衫，一帽东风，星星鬓须。
只侯嬴关畔，题诗借笔，漂母祠前，买酒骑驴。
跃马平生，当年儿戏，为甚关门独校书。
花前醉，笑古人欺我，击缶乌乌。
江山何处归欤。算且去江边学钓鱼。
看马卿才调，何年北阙，孙郎意气，几日东吴。
三尺玉龙，一床狂梦，曾到大槐宫里无。
呼天语，问天生如此，肯老菰芦。
（选自《清词史》第79页）
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点绛唇·访友
[清]王庭
曲港萍开，轻舟缓动微风起。
人家能几。一半萦流水。
树倚危桥，带得昏鸦语。
情何许。澹烟如雨。秋在斜阳里。
（选自《清词史》第35页）
