河南大学的王立群教授认为中华文明史远远超过五千年。他的根据是河姆渡出土的人工种植稻谷与贾湖出土的贾湖骨笛，已被证明有七八千年的历史了。
但有学者认为中华文明史是3700年。根据是河南洛阳偃师二里头遗址，明确显示城市遗迹距今3700年。河南发现的殷商甲骨文字，距今也大约3700年。厦门大学的易中天教授肯定这种说法，并多次引用。
有人批评王立群的说法不符合国际学术界关于文明史的标准：文明是以文字的出现与城市的出现为根据的。没有文字、没有城市哪来的文明？
王立群反驳说，以城市为文明的标志，那是西方的标准，不是我们的标准。
“我们的标准”是什么？王立群没有说。不过，从王立群谈中国文明引用的根据可以看出，他说的文明是人类有了能使用工具并制造工具的心智活动——这就是文明的体现。按王立群的这个说法，考古发现中国先人有心智活动的能力，早在一万五千年前就已经存在了。难道中国文明一万五千年了？
王立群有所不知，文明是指人类创造的文化现象。不是指人类的心智能力。这种文化现象本身是发展的。人类的生存与发展又是以这种文化现象为条件的。文字与城市的出现从根本上改变了人类的生活方式。为人类社会的进化提供了不可或缺的条件。所以国际学术界便把文字与城市的出现作为文明开始的标志。王立群把这个国际学术界共认的文明标准斥之为“那是西方的标准，不是我们的标准”,很显然是犯了一个常识性的错误：
学术与科学是没有国界的,西方人认为“二次根下a的平方，等于a的绝对值”。难道你王立群可以说：这个“标准”是西方的，我们有我们的标准：二次根下a的平方不等于a的绝对值，等于a？你若敢这样说，那只能说明你王立群连初中都没有毕业！
所以人类有着共同的学术标准、科学标准。学术研究、科学研究都是为了求真，真理只有一个。不存在中国有中国的真理，西方有西方的真理。探索真理的方式可能不一样。但判断真理的标准则肯定是一样的！
所以钱钟书有句名言广为人知：“东海西海，心理攸同。南学北学，道术未裂。”
作为大学教授的王立群为什么会犯这种常识性的错误？这里不好说王立群常识不过关。但王立群所以会犯这种常识性的错误，主要在于他被目前兴风作浪的民族主义模糊了眼睛：当民族主义者的“中国可以说不”“中国不高兴了”“厉害了我的国”“大国责任”等乌烟瘴气的时候，不少民族主义者好拿历史说事。例如，他们认为把中国历史说得越悠久，越自我感觉良好。好像历史越悠久就越伟大似的。所以有的人在美国人面前动辄炫耀“我们有五千年文明史”，这句话的潜台词是：你们美国历史还不到三百年！
其实这个说法与一百多年前的阿Q，动辄在比他有身份、有地位、有钱的人面前说“我祖上阔多了！你算什么东西！”同出一辙。赵太爷骂阿Q：“你祖上即便做过皇帝又怎样？你阿Q现在不是穷得叮当响？”阿Q听了赵太爷的话，先前的那副傲慢神气顿时没有了。
王立群未能脱俗，他与那些民族主义者一样，认为把中国的历史说得越久远，自我感觉越了不起似的。其实王立群的这种意识与阿Q没有区别。历史并不能说明现在就“伟大”，就“了不起”。历史与现在的“伟大”与“了不起”之间没有因果关系。
中国农业文明社会两三千年，是世界上农业文明社会史最长的国家。但将近三千年的农业文明的中国，却是长期停滞不前的贫穷落后的社会。直到我们这代人当年上山下乡时，看到中国农业仍然使用汉朝时期的锄镰锨镢等劳动工具！——这样让中国人很没脸面的事，还有底气喊什么“我们有五千年文明史”？王立群经常在百家讲坛讲历史，难道这点历史知识都忘了？
最后规劝王立群教授：搞学术研究，要有世界视野，要有人类襟怀，要有虚怀若谷的气度，要有实事求是的精神。千万不可陷于民族主义者的泥淖。若跟着民族主义者的瞎忽悠，学术的生命就终结了。
祁萌之更多作品
世说文丛总索引
